Abstract

To engage in the question of what it means to decolonize law, we must ask by what authority a law has the authority to be invoked and to govern. In this paper, I describe the conditions necessary for the exercise of Canadian law as being the work of jurisdiction, and I call into question Canada’s legality and legitimacy in making jurisdictional claims. Decolonizing law means deconstructing the state’s grounds to inaugurate law on lands acquired through colonial settlement. By critically examining law’s geography and scope I call into question the modern definition of territory itself. Further, I draw attention to jurisdiction as a conceptual framework for understanding the specificities of settler colonialism; illustrate jurisdiction as a historical concept, distinct from territory and sovereignty; and show some of the ways in which jurisdiction is enacted to govern across multiple scales and issues.

Si l’on se penche sur la question de ce que signifie la décolonisation du droit, on doit se questionner sur l’autorité d’une loi d’être invoquée et de gouverner. Dans cet article, je décris comment le travail des juridictions amorce l’exercice du pouvoir législatif au Canada, et je remets en cause la légalité et la légitimité du Canada à l’égard des revendications juridictionnelles. L’acte de décoloniser le droit signifie que l’on doit déconstruire les motifs de l’État afin d’introduire des lois sur les terres acquises par le peuplement colonial. En examinant de manière critique la géographie ainsi que la portée de la juridiction, je remets en cause la définition moderne du « territoire ». Dans cet article, j’attire l’attention sur comment la juridiction représente un cadre conceptuel permettant de comprendre les spécificités du colonialisme de peuplement; d’illustrer la juridiction en tant que concept historique distinct du territoire ou de la souveraineté; et de démontrer certaines formes à travers lesquelles la juridiction est adoptée pour gouverner les diverses échelles et pour régir les diverses questions.

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