Abstract

This article provides an overview and assessment of statutory reforms designed to empower Canadian cities during the past two decades. It reveals that toward that end, the reforms focused primarily on expanding each of the following: the authority and autonomy of cities in making bylaws, the authority and autonomy of cities in accessing and managing financial resources, and the requirements for some provincial government to consult and even enter into agreements with cities when enacting laws and regulations or undertaking initiatives that affect them. The article also reveals that although the reforms were substantial and significant for the empowerment of cities in many provinces, they were not highly transformative either in the level of authority and autonomy granted to cities or in their working relationships with provincial governments. Another finding is that despite the positive effects of many reforms, and because of some adverse effects of others, city and provincial officials suggest that some additional reforms are required to address problems that attenuate the capacity and flexibility of cities to provide good governance and management in the 21st century.

Abstract

Cet article offre un survol et une évaluation des réformes légales qui ont été conçues pour habiliter les villes canadiennes au cours des deux dernières décennies. Il révèle que, vers la fin de la période établie, les réformes se sont surtout concentrées sur l’expansion des éléments suivants : l’autorité et l’autonomie des villes dans l’adoption de règlements; l’autorité et l’autonomie des villes dans l’accès et la gestion des ressources financières; et les exigences voulant que certains gouvernements provinciaux doivent consulter, voire conclure une entente, avec les villes lorsqu’ils édictent une loi ou un règlement ou lorsqu’ils prennent des initiatives qui affecteraient ces dernières. L’article démontre aussi que, bien que les réformes fussent importantes et significatives à l’habilitation de villes dans de nombreuses provinces, elles ne furent pas particulièrement transformatrices concernant l’autorité et l’autonomie accordées aux villes ou encore leurs relations avec les gouvernements provinciaux. Une autre découverte est que, malgré les effets positifs de nombreuses réformes, et à cause de certains effets néfastes d’autres réformes, les autorités municipales et provinciales suggèrent que des réformes supplémentaires sont requises pour aborder les problèmes atténuant la capacité et la flexibilité des villes à assurer une bonne gouvernance et une bonne gestion au XXIe siècle.

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