From the Special Issue Book Review Editor

F r o m t h e S p e c ia l Is s u e B o o k R e v ie w E d it o r J e n n y E m e r y D a v i d s o n H o w c a n w e a c c o u n t fo r t h e o u t p o u r in g o f a u t o b io g r a p h ic a l w r it ­ in g in a n d a b o u t t h e W e st o v e r t h e la st t w o d e c a d e s? 1 a sk e d t h is q u e s­ t io n o f t h e w e st e r n w r ite r G r e t e l E h r lic h a t a r e a d in g sh e g a v e in Su n V alley , Id a h o , in D e c e m b e r 2 0 0 0 . Sh e r e sp o n d e d , “I t h in k p e o p le ar e g e t t in g lo n e lie r ,” r e fe r r in g, I b e lie v e , t o w h y p e o p le w o u ld w a n t t o r e ad w e st e r n m e m o ir s n o w , fo r t h is p o st m o d e r n , t e c h n o lo g ic a l w o r ld h e ig h t ­ e n s o u r d e sir e fo r t h e k in d s o f p e r so n a l, in t im a t e c o n n e c t io n s t h a t a u t o ­ b io g r a p h y se e m s t o offer. B u t lo n e lin e ss m ig h t a lso m o t iv a t e t h e w r it in g o f m em o ir . S o m a n y w e st e r n in d iv id u a ls h a v e b e e n c o m p e lle d r e c e n t ly t o w e a v e t h e ir st o r ie s in t o t h e m y t h o lo gy o f t h e W e st , t o lo c a t e — p u b lic ly — t h e ir p e r so n a l h ist o r ie s in a la r ger r e gio n a l, a n d e v e n u n iv e r sa l, c o n t e x t . A s a n o t h e r w e st e r n m e m o ir ist , K im B a r n e s, sa id a t a c o n fe r e n c e in Bo ise , Id a h o , t h a t sa m e y ear , w e st e r n a u t o b io g r a p h ie s ar e c o n c e r n e d w it h “b r e a k in g t h e c o d e o f st o ic ism ” a n d “o p e n in g u p t h e st o r...