A Fruitful Emptiness: Poets and Artists of the Great Basin Region

E s s a y R e v ie w A F r u it f u l E m p t in e s s : Po e t s a n d A r t is t s o f t h e G r e a t Ba s in Re g io n B e r t A l m o n T h e G r e a t B a sin , a n a r e a b o u n d e d b y t h e R o c k y M o u n t a in s a n d t h e Sie r r a N e v a d a o n t h e e a st a n d w e st , a n d b y t h e C o lu m b ia P la t e a u a n d t h e M o ja v e a n d So n o r a n d e se r t s t o t h e n o r t h a n d so u t h , is t h e b ig g e st A m e r ic a n d e se r t , a la n d lo c k e d r e g io n w h o se r iv e r s h a v e n o o u t le t s. W h e r e a s m o st A m e r ic a n s t h in k o f t h e h e a t o f t h e M o ja v e o r t h e sh a p e o f t h e sa g u a r o s in A r iz o n a ’s S o n o r a w h e n t h e y im a g in e a d e se r t , t h e G r e a t B a sin is a c o o l d e se r t w it h fe w c a c t i. In t h e in t r o ­ d u c t io n t o h is c o lle c t io n o f e ssay s a b o u t t h e A m e r ic a n W e st , T h e S o u n d o f M o u n t ain W at e r, W a lla c e St e g n e r u se s a r id it y as a k e y t o u n d e r ­ st a n d in g t h e a r e a, a n d h e fin d s t h e c o r e o f t h e W e st in t h e d e se r t s o f R it a D e an in Ab b ey . D E S E R T SP A C E . 1978. A cr y lic on can vas. 70" x 50". B E R T A L M O N 3 4 7 t h e G r e a t B a sin , w h ic h r u n t h r o u g h p a r t s o f O r e g o n , I d a h o , N e v a d a , a n d U t a h : “T h e se d e se r t s, sa id t h e la t e W a lt e r W e b b , a r e t h e t r u e st W e st , it s d e a d a n d a r id h e a r t ” (q t d . in St e g n e r 1 4 ). D...