Real Matter, Spiritual Mountain: Gary Snyder and Jack Kerouac on Mt. Tamalpais

D A V I D R O B E R T S O N U niversityofC alifornia, D avis R e a l M atter, S p ir itu a l M o u n ta in : G ary S n y d e r a n d J a c k K er o u a c o n M t. T a m a lp a is î . M o u n t a in T h e a t e r 1 O n M a y 1 , 1 9 5 6 , G a r y S n y d e r a n d J a c k K e r o u a c s a t o n t h e u p p e r s t o n e s e a t s o f t h e G r e e k - s t y l e M o u n t a i n T h e a t e r o n t h e s o u t h e r n s l o p e s o f M t. T a m a l p a i s . T h e y h a d p a u s e d t o r e s t o n t h e i r t w o - d a y , r o u n d t r i p h i k e f r o m M ill V a ll e y t o S t i n s o n B e a c h . W h i l e K e r o u a c r u b b e d h i s f e e t a n d a t e a n o r a n g e , S n y d e r e x c l a i m e d : T h e c lo s e r y o u g e t to r e a l m a t t e r , r o c k a i r f ir e w o o d , b o y , th e m o r e s p ir itu a l th e w o r ld is. (D harm aB u m s206)'-’ 2 1 0 W e ster n A m e r ic a n L ite r a tu r e T h e m a i n a x i s o f t h e N o r t h e r n C a l i f o r n i a t r a d i t i o n o f n a t u r e p o e t r y r u n s f r o m R o b i n s o n J e f f e r s t h r o u g h K e n n e t h R e x r o t h t o G a r y S n y d e r . I f o n e h a b i t b e a t s i n t h e r i t u a l h e a r t o f t h e i r li v e s a n d t h e i r p o e m s , s u r e l y t h i s is it: t h e p r a c t i c e o f “m a t t e r i n g , ” o f r e p e a t e d l y a c c e s s ­ i n g t h e t h i n g t h a t is a t o n e a n d t h e s a m e t i m e b o t h s p i r i t a n d m a t t e r . F r o m h i s f i r s...