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Book R eviews son univers si net, si bien encadré, le désordre des “passions” (même matrimoniales) est un danger pour les héroïnes (même raisonnables). En conséquence, on trouve, au centre de Mansfield Park, un espace savamment aménagé: “the wilderness” . (L’équivalent français, le désert, n’évoque malheureusement plus la même image.) “The wilderness” est un poteau indicateur. Même technique chez Melville et Hardy; les passages encadrés indiquent le sens de l’ouvrage. A la charnière du classique et du moderne: Edgar Poe. 11inquiète par une coïncidence insolite entre le tableau ou la scène encadrée et l’événement “vécu” dans lequel il s’insère; le symbole et le symbolisé échangent leurs rôles—“a possessive and obsessive double cross­ ing of genres and figures” (p. 91)—dans la plus pure technique maniériste ou baroque. Chez les “modernistes” , la manière dont l’accent se déplace du texte encadré vers le cadre est étudiée dans le chapitre magistral sur Henry James: finalement, la technique de présentation du tableau (ou de l’objet) encadré aboutit dans The Golden Bowl à une série de scènes dont le cadre, fortement dessiné—par exemple deux personnages qui prennent le thé en échangeant des propos elliptiques—n’enserre plus qu’une action évanescente: un vide au cœur de l’existence. Chez Proust, les tableaux sont finalement dévorés par le temps, cadre du roman, qui en devient le vrai sujet. Chez Virginia Wolf (The Waves) c’est le paysage-cadre qui l’emporte sur la psychologie: “It strikes me, écrit Wolf, that it might all end with a picture” (p. 265). Ainsi sont suggérés—mais seulement suggérés—au lecteur des sujets de réflexions. Dans l’ouvrage de M. A. Caws, l’intérêt du cadre théorique n’empiète pas sur celui des passages analysés, choisis avec soin, minutieusement fouillés et, dans l’ensemble délectables. M ic h e l in e T ison -Braun Hunter College and CUNY, Graduate Center Ross Chambers. Sto ry a nd Sit u a t io n . N a rra tiv e Sed u c tio n a nd t h e P o w er of F ic t io n . Foreword by Wlad Godzich. Minneapolis: University of Minnesota Press (Theory and History of Literature, Volume 12), 1984. Pp. xxii + 255. In this excellent book, Ross Chambers studies how narratives designate themselves as communicational (p)acts deriving significance from the relationships they mediate and how they produce the situation appropriate to them and giving them their point. Chambers notes that the meaning(fulness) of a text is a function of the situation in which it occurs. He also notes that classical narratology has mostly ignored this fact, thereby missing much of the force of narrative. He argues that the point of literary narratives is their very interpretability and that they self-reflexively characterize the situational conditions of this interpretability . According to Chambers, this apparent need of the text to control its meaning, as manifested specifically in the modern art-tale from Poe to Joyce, is related to the decline of the storyteller discussed by Walter Benjamin and to the corresponding necessity for the story, the narrative, to acquire the aura of art. Forced to function as an autonomous object, as a commodity on the market, narrative requires this aura. It is cut off from the experience of the storyteller and its authority and must gain another kind of authority, in the form of the reader’s attention. It must, in short, program its own readability by pre­ senting the reading situation that is right for it and by developing its powers of seduction. Considered in terms of the narrative’s reflection on the processes of its exchange, “The Purloined Letter” functions as an examination of the pros and cons of artistic duplicity. Balzac’s “Sarrasine” constitutes an attempt to valorize art as comprehension rather than involvement. Gérard de Nerval’s “Sylvie” represents an appeal for understanding, a call to the reader for...

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