Les écrits de la Nouvelle-France by Maurice Lemire (review)

sciences humaines 87 university of toronto quarterly, volume 72, number 1, winter 2002/3 parents et les éducateurs +; la deuxième partie de l=ouvrage traite des libertés et des droits (juridiques, politiques, sociaux, économiques); la troisième passe en revue les principes et les croyances qui sont au fondement de ces règles du jeu; une dernière partie est consacrée aux devoirs et aux vertus civiques. Quelles sont les sources qui guident l=auteur dans la confection de ce catalogue ? Quels critères président à ses choix ? L=auteur nous épargne ces considérations méthodologiques, préférant nous plonger dans le vif du sujet, un sujet toutefois aride puisqu=il se présente comme un catalogue des droits, devoirs, principes et vertus. On pourrait certainement discuter du bien fondé de cette notion de culture publique qui ressemble fort à une morale. On pourrait aussi dénoncer les choix, parfois très personnels, qu=opère Caldwell dans cette entreprise de catalogage. Ses exemples ne sont pas non plus toujours convaincants. Ainsi attribue-t-il l=inaction des étudiants (masculins) lors de la tuerie à l=école Polytechnique à un défaut de socialisation au principe d=aide à des membres agressés de la communauté, principe à la source d=une attitude de courage. Mais il reste que Caldwell a raison de s=inquiéter de l=affaiblissement de la société civile face au marché et face à l=État et de nous exhorter à nous conduire en citoyens à l=esprit critique et au jugement autonome. Oui, il nous fait la morale. Et pourquoi pas ? (ANNICK GERMAIN) Maurice Lemire, Les écrits de la Nouvelle-France Québec, Nota bene, 2000, 189 p., 11,95$ Ce petit ouvrage se propose un objectif bien précis : celui de fournir aux étudiants et aux enseignants un outil pédagogique leur permettant d=approcher le corpus des écrits de la Nouvelle-France de manière informée, synthétique et critique, en somme une présentation de son objet qui se situe entre le manuel, trop succinct, et l=étude savante, trop complexe. Ce travail se distingue aussi d=un ouvrage tel l=Histoire du Canada par les textes de Michel Brunet, Guy Frégault et Maurice Seguin, paru dans les années 1950, en tant qu=il s=impose de restituer le contexte historique et littéraire au sein duquel ces textes se manifestent. Dans l=* Avertissement au lecteur +, Maurice Lemire prend soin de préciser les critères d=organisation de son essai, en soulignant le rôle joué par l=intertextualité dans la production des Écrits. Le critère chronologique, en effet, ne saurait rendre compte à lui seul de la dynamique qui articule et motive l=écriture des œuvres : outre la périodisation, il s=agit de retenir le sujet et l=objectif des Écrits, les affinités qui conduisent à les regrouper, le fait que certains d=entre-eux s=écrivent en réponse à certains autres ou dans leur marge. Ainsi 88 lettres canadiennes 2001 university of toronto quarterly, volume 72, number 1, winter 2002/3 le premier chapitre aura-t-il pour objet les relations de découverte, celles de Cartier, Champlain, Lescarbot, Nicolas Denys pour l=est du Canada; celles suscitées par les voyages de Cavelier de La Salle vers le sud, notamment celle du père Louis Hennepin qui devait inaugurer la fortune littéraire dont allait jouir la Louisiane dans l=imaginaire français. Selon l=auteur, les Nouveaux Voyages (1703) de Lahontan représentent l=émergence d=un nouveau point de vue dans les * Écrits de la Nouvelle-France + marqués volontiers jusqu=alors par une finalité de propagande : davantage à l=écoute des valeurs indiennes, ils constitueraient l=une des premières manifestations du discours anthropologique. Le dernier tiers du chapitre est consacré aux récits des expéditions vers le nord-ouest dont la raison d=être est l=établissement du commerce des fourrures (relations de Radisson et de Jérémie), et vers l=ouest (documentation de La Vérendrye sur les Prairies). Donnant ici la mesure de sa connaissance des textes, Maurice Lemire présente dans ce premier chapitre une remarquable synth...