The Singing Detective: Dédales agonistiques d'une rédemption

1 Elle a connu un immense succès dans son pays d’origine, mais aussi dans d’autres pays d’Europe ainsi qu’aux États-Unis, où elle a été diffusée en 1988. 2 L’expression est de Barthes;Mieke Bal la reprend dansIntroduction to the Theory of Narrative et la définit ainsi : «Functional events open a choice between two possibilities, realize this choice, or reveal the results of such a choice. Once a choice is made, it determines the following course of events in the developments of the fabula» (15). university of toronto quarterly, volume 73, number 3, summer 2004 D A N I E L L E A U B R Y The Singing Detective : Dédales agonistiques d’une rédemption The only way I can save my life is to invent my life. Dennis Potter, interview Are you one of the great majority who thinks that writing is not work? Marlow dans The Singing Detective ALLÉGORIES DE L’AUTEUR I do not believe what writers say about themselves, except when they think they are not saying it about themselves. This is... because the masking of the Self is an essential part of the trade. Even, or specially, when «using»thecircumstances, pleasures and dilemmas of one’s own life. Dennis Potter, interview ÉcriteparDennisPotter,réaliséeparJonAmieletproduiteparJohnHarris et Kenith Trodd pour la BBC, en association avec l’Australian Broadcasting Corporation,TheSingingDetective,unemini-sériebritanniquedesixépisodes d’uneheure,tournéeen35mmcouleur,aétédiffuséepourlapremièrefois en Angleterre le 17 novembre 1986, à raison d’un épisode par semaine1 . Ilfautsoulignerd’embléelecaractèrepeureprésentatif,voireuniquede cette œuvre par rapport à la majorité des séries télévisuelles de fiction. Sa grande complexité narrative, la déconstruction qui s’y déploie avec, entre autresprocédés,lecroisementdesgenresprovoquantuneironieauvitriolet un effet d’étrangeté, la prédominance d’événements non fonctionnels2 se manifestantparlathéâtralité,l’aspectstatiquedegrandesportionsdutexte, la dimension métaphorique de l’ensemble sont autant de coups portés à la linéarité narrative et sémantique d’un grand nombre de séries, surtout américaines, dans lesquelles la formule domine. Lecontextesociocultureldesaproductionpeutexpliquerpartiellement nonseulementcommentunesérieaussisingulièreapuêtrecréée,maisaussi pourquoisaréputationagravitépresqueexclusivementautourdel’auteur 848 danielle aubry 3 Nous en reparlons dans les pages 854, 855 et 856 de notre article. university of toronto quarterly, volume 73, number 3, summer 2004 dutexte,aupointd’occulterl’apportduréalisateur,cequiestrarissimepour lesœuvresaudiovisuelles.LaBBC,télévisiond’Étatquis’étaitdonnécomme objectif, dès sa création, d’« amener la culture aux masses », commence d’abord par produire des adaptations d’œuvres déjà éprouvées au théâtre ou dérivées des classiques : «Good television generally draws its legitimation from other, already valid art forms: theater, literature, music» (Brunsdon : 116). Cependant, son seul compétiteur de l’époque, ABC (qui allait devenir ITV), produit une émission intitulée Armchair Theatre, dans laquelle sont diffusés des drames contemporains reflétant «a new realism in British television drama which tended to distinguish itself from the middle-class preoccupations of the English theatre » (Creeber: 38). Devenue une pépinière de nouveaux talents, cette émission va jouer un rôle important dans la formation d’autres genres télévisuels comme le feuilleton réaliste mettant en scène la vie quotidienne de gens de la classe ouvrière ou de la classe moyenne. La BBC, prenant ombrage de ce succès, décide d’engager son initiateur, Sydney Newman, qui fonde une nouvelle émission, The Wednesday Play, «which heralded the so-called Golden Age of British television drama» (Creeber : 39). Les dramatiques, diffusées une fois par semaine, abordent des thèmes inspirés par les bouleversements sociaux de l’époque, sur le mode de la polémique et du débat. Des auteurs comme Peter Nichols, David Mercer et Alan Plater y feront leur apprentissage , tandis que certains dramaturges, dont Harold Pinter, grâce à la diffusion de plusieurs de leurs œuvres sur le petit écran, atteindront un auditoire très étendu. C’est dans ce climat libertaire, lié aux pratiques théâtrales, favorisant diverses expérimentations narratives et esthétiques, que Potter fait ses premières armes comme auteur télévisuel. D’entrée...