Relation des avantures de Mathieu Sagean, Canadien (review)

SCIENCES HUMAINES 89 Des Ie XIX' siecie, I'eloquence improvisee d'un Louis-Joseph Papineau cede progressivement Ie pas au patient ciselage de la plume, y compris par des tribuns confirmes tels que Wilfrid Laurier ou Honore Mercier. Au xx' siecie, la presence physique du penseur n'est plus necessaire pour assurer la transmission des idees. Un Jules-Paul Tardivel dans La verite, un Andre Laurendeau dans L'Action nationale ou Le Devoir, un Femand Dumont dans Cite libre (!) attestent chacun de cette desincarnation du penseur sous l'impression de son texte. Enfin, Ie politique scripturaire demeure un idiome du pouvoir, mais ses references rhetoriques varient. Si Mgrs JeanOlivier Briand, Joseph-Octave Plessis, Jean-Jacques Lartigue et Jean Langevin tiraient leur autorite du Verbe divin, Ie discours politique se desenchante et se secularise solidement pendant Ie XIX' siecie, la souverainete relevant desormais de l'apanage du peuple. Toutefois, la reference a I'autorite reste une constante de la rhetorique politique, peu importe l'auteur, puisqu'elle Ie nimbe d'une efficace legitimite aupres du lectorat. Depouille de ses arguments d'autorite, Ie jugementde Pierre Elliott Trudeau sur l'etat de la democratie sous Maurice Duplessis se revelerait alors sous un jour farouchernent doctrinaire et, volens nolens, tristement superficiel. Joint aux Grands debats parlementaires, 1792- 1992 (Sainte-Foy, Presses de l'Universite Laval, '994), sous la direction de Real Belanger et alii, Le rouge et Ie bleu... constitue ainsi un instrument precieux pour Ie chercheur, l'etudiant et Ie citoyen, leur permettant de mieux saisir J'historicite du discours politique dans la trame du passe, du present et de I'avenir. (MARTIN pAQUET) Relation des Qvalltures de Mathieu Sagean, Canadien. Edition critique preparee par Pierre Berthiaume Presses de !'Universite de Montreal, call. Bibliotheque du Nouveau Mende, 240 p., 32$« [..] la relation de Sagean garde tout son mystere: de fausses aventures ont peut· etre pour narrateur un faux auteur.» Apres son Charlevoix it la Bibliotheque du Nouveau Monde, I'auteur de L'aventure americaine au xVlIf sieclenous donne dans la meme collection du Corpus d'editions critiques la Relation des avantllres de Mathieu Sagean, Canadien. L'ouvrage nous interesse it plus d'un titre. D'abord par I'erudition qui s'y deploie et qui confirme I'importance editoriale de cette entreprise textologique vouee au corpus quebecois. Ensuite par Ie fait que Sagean est bien moins connu que la plupart des auteurs reedites dans cette collection. Acote de Jacques Cartier, de Charlevoix, de Lahontan et de Sagard, ce - . - - - . 90 LETTRES CANADIENNES 1999 Mais il nous interesse precisement acause du doute qui subsiste sur sa reelle identite, tout comme sur I'authenticite de sa relation. Et si Ie contemporain de Charlevoix, de Lemoyne d'Iberville et de Cavelier de La Salle n'avait ete qu'un habile imposteur, dote d'un reel talent d'aHabulateur ? Pierre Berthiaume sDuleve cette question et bien d'autres encore sur l"itineraire qu'aurait suivi ou non l'aventurier (ou Ie mythomane), sur les dates et sur les faits memes ici narres. Car, apres tout, I'hornme a peut-etre imagine une bOlUle partie de ses «avantures» arnericaines, africaines et asiatiques, aseule fin de masquer d'autres activites plus illicites comme Ie tralic de fourrures et la course dans les bois. Son« scoop»: la decouverte de mines d'or en region louisianaise. Qu'importe: du strict point de vue lith~raire, son Tecit ne manque ni de vivacite ni d'exotisrne. Il s'inscrit dans la veine des romans d'aventures maritimes et des relation de voyages imaginaires .alars bien en vogue, de I'Histoire des Avanturiers f...J de Oexmelin (1686) aux Aventures de Monsieur Robert chevalier, dit de Beauchene f...J, redigees par Lesage apartir des affabulations d'un autre Canadien (1732 ). Un aspect present dans ce dernier ouvrage apparalt egalement dans celui de Sagean: la dimension utopique. Un monde meilleur et dote d'immenses richesses est possiblement niche en Amerique du Nord: ce paradis terrestre se presente, selon Berthiaume, comme «une version it la fcis degradee et originale» du mythe de I'EI Dorado. En eHet, la tribu des Acaaniba «decouverte» par Sagean descendrait selon lui des Azteques. L'or et les pierres precieuses...