Une histoire du Québec. Vision d'un prophète by Maurice Séguin, and: Le Québec à la minute de vérité by Michel Brunet (review)

SCIENCES HUMAINES 111 objectifs, qui etaient «d'apporter une contribution personnelle ret] de proposer des concepts et des procedes pratiques et efficaces, qui puissent aider Ie traducteur litteraire dans l'exercice de son metier». Et, nous ajoutons, de l'aimer. (JANE KOUSTAS) Maurice Seguin, Une histoire du Quebec. Vision d'un prophete Montreal, Guerin, colI. Bibliotheque d'histoire. CEuvres completes de Maurice Seguin, IX-215 p. Michel Brunet, Le Quebec aLa minute de verite Montreal, Guerin, colI. Bibliotheque d'histoire. CEuvres completes de Michel Bnmet, xx-292 p. La maison Guerin a choisi de reediter les textes de Maurice Seguin, Michel Brunet et Guy Fregault, cette troYka qui, entre 1946 et 1984, fut au creur de l'Ecole historique de MontreaL Avec les positivistes de l'Universite Laval et les membres de l'Ecole laurentienne, Seguin, Brunet et Fregault furent parmi les fers de lance d'une revolution paradigmatique de la pratique historienne canadienne au milieu de ce siec1e. Auparavant,le recit historien se cantonnait a. la rhetorique de ]a narration, afin de susciter l'emulation, l'exaltation, Ie recueillement ou la componction vis-a.-vis du passe. Les historiens portaient Ie flambeau d'une «histoire rnonumentale» ou se livraient ala chronique memorielle d'une «histoire antiquaire» (Friedrich Nietzsche, Seconde consideration intempestive). Avec cette revolution, la discipline historique prenait des lors les allures d'une propedeutique du social, de ses structures et de son evolution. Ce faisant, pretendant se constituer en «science du devenir universe!» (Nietszche), elle se revetait des modes de l'enquete scientifique, aux drapes des schemes explicatifs et des demarches methodologiques. Plus qu'une autre interpretation nationaliste du passe, l'Ecole historique de Montreal proposa son explication scientifique de l'histoire du Quebec et du Canada. Jointe aux etudes critiques, telles que Le devenir de la nation quebecoise de Jean Lamarre (Sillery, Septentrion, 1993),la reedition des CEuvres des membres de cette ecole est done la bienvenuepour une conna~ssance plus adequate des developpements des historiographies canadienne et quebecoise. Refletant laproductionintellectuellede leur temps, Une histoiredu Quebec. Vision d'un prophete et Le Quebec ala minute de verite sont fort revelateurs de l'apport historiographique du theoricien Maurice Seguin et du communicateur Michel Brunet. Dans la foulee d'un Auguste Comte et d'un Norbert Elias, al'instar de leurs contemporains Harold Innis et Donald Creighton, mais en antithese aux historiens de Laval et des universites americaines de cette periode, Seguin et Brunet adherent aune conception scientifique de l'histoire que l'on peut qualifier de nomothetique. Pour eux, transcendant Ie 112 LETTRES CANADIENNES 1995 simpleemploi d'une methode rigoureuse d'investigation,l'etudehistorique acquiert un statut de «science du passe» (Brunet) en degageant des lois causales, determinant et structurantl'agir collectif. lci, ensaisissantIe passe dans ses relations avec Ie present, 1a dynamique de ces lois est celIe «du changement» (Brunet) ou, plus precisement dans leur lecture du cas quebecois, de la tension des rapports entre vainqueurs et vaincus, entre majoritaires et minoritaires. Aussi, dans leur volonte d'analyser Ies «normes» du developpement historique,Ies travaux historicistes des Seguin et Brunet attribuent un sens al'Histoire. Une «Histoire noire» (Seguin) aux orientations profondernent deterministes et manicheennes, ou la gangue des structures ceinture I'agir collectif. D'ou toute l'importance accordee aun evenement traumatique,la Conquete de la Nouvelle-France par les Britanniques, qui devient Ia de explicative de l'evolution historique au Quebec. Pour Seguin, qui con-;oit , Ie noyau dur de ce programme de recherche, elle constitue un «desastre majeur», une «catastrophe qui arrache cette jeune colonie a son milieu protecteur et nourricier et ]'atteint dans son organisation cornme societe et comme nation en formation, la condamnant [je souligne1 al'annexion, ala subordination politique et economique» (Seguin). Engonces dans Ie carcan des structures normatives, les acteurs historiques selon Seguin ne peuvent avoirni marge de IDanreuvre ni objectifs ou strategies meme virtuels. Ainsi,«de 1a Conquete de 1760, independamment de ses modalites, decouIent pour Ie vaincu non assimile une inevitable inferiorite politique et une inevitable inferiorite economique» (Seguin). Al'aune deces premisses, Une histoire du Quebec. Vision d'un prophete se presente sousia forme de vingttrois courtes lec;ons, de «la fin de la projection fran-;aise...