L'ecriture de l'essai by Robert Vigneault (review)

180 LETTERS IN CANADA 1994 ont fait I'objet d'une unique presentation, aux super-vedettes comme Joseph Conrad (138 entrees, sans pretention a l'exhaustivite), Ian Fleming (92 entrees), Graham Greene (89 entrees), John Le Carre (130 entrees) et Sax Rohmer (60 entrees). Le tout est complete par un double index, celui des auteurs et cineastes etudies, et celui de leurs commentateurs, ainsi que par un bref addendum. Sans doute pourrait-on soulever quelques problemes: si, dans la premiere section de la premiere partie, la bibliographie est analytique et critique, comment faut-il considerer les documents, et ils sont assez nombreux, qui ne font I'objet d'aucun commentaire, ou dont on se contente de presenter la table des matieres? pourquoi, de telle these de doctorat consacree aux «Structures du roman d'espionnage », ne preciset -on pas que Ie corpus debase sur lequel elle s'appuie et l'reuvre de Jean Bruce, et pourquoi n'est-elle pas mentionnee dans la liste des documents consacres a cet auteur? Resoudre ces problemes et d'autres analogues ameliorerait I'ouvrage sur des points de details, mais il n'en demeure pas moins que c'est I'ensemble de la demarche qui doit etre considere, et qui constitue un outil commode, voire indispensable, pour quiconque s'interesse non seulement au roman d'espionnage, mais a Ia «paralitterature » en general. Spehner a l'immense merite de ne pas s'en laisser imposer par les tabous et les interdits de I'institution litteraire, et de permettre a tous ceux dont la curiosite ou l'interet n'a pas la forme du prejuge de pouvoir s'informer avant de juger. (GUY BOUCHARD) RobertVigneault, L'ecriture de l'essai Montreal, I'Hexagone, colI. Essais litteraires, 330 p. L'ouvrage tant attendu de Robert Vigneault, L'ecriture de l'essai, ne comble pas entierement Ie vide deplore par l'auteur, a savoir la carence d'etudes exhaustives sur un genre considere comme meconnu et traite encore de«parent pauvre» de la litterature. Pourtant Vigneault a consacre une part importante de son enseignement et de ses recherches a cette «prose d'art», c'est-a-dire a I'essai litteraire. Sa distinction entre etudes et essais me semble un peu courte lorsque, voulant expulser les premieres du champ litteraire de I'essai, il parle d'ouvrages «qui ne revelent pas une ecriture ». Cette notion du «litteraire», que des critiques chevronnes comme lui ont tente (en vain?) de cerner dans de nombreux articles et au cours de savants colloques, demanderait un developpement considerable... Son recueil rassemble, comme il s'en explique en introduction, une vingtaine de textes groupes en deux parties, «Reflexion theorique» et«Essais speculaires », qui traduisent Ie sens de sa demarche inductive et expliquent «une formalisation, maintes fois remaniee a la lumiere des realisations textuelles concretes» et la qualification de «speculaires» qu'il HUMANITIES 181 accole aux essais types choisis, «veritables miroirs dotes d'un pouvoir reflechissant». Ce qui est certain, c'est que Vigneault ne doute pas de son projet: «Ie recueil ainsi constitue [...] acquiert une densite, une identite nouvelles, qui sont Ie fruit de la convergence recherchee de ces textes vers la de la premiere partie ». Dans Ie premier chapitre, «L'essai. Synthese theorique», l'auteur propose une definition operatoire a. la fois simple et dense par sa concision:«Je considere l'essai comme discours argumente d'un SUJEr enonciateur qui interroge et s'approprie Ie VCcu par et dans Ie langage». Cela pose, il examine en detail les termes cles de son enonce en insistant sur Ie fait que «la situation d'enonciation etablit d'emblee Ie texte de l'essai comme JE de l'ecriture (et non une ecriture du je1) ». L'appel de note renvoie a. l'explication fournie a. Ie page 309: «Si j'ai recours aux capitales, c'est precisement pour distinguer Ie SUJET enonciateur, c'est-a.-dire Ie JE de l'ecriture (et ses avatars: NOUS, IL, ON...), du moi-je de l'auteur ou de la realite hors texte ».11 faut savoir gre au critique de distinguer clairement Ie sujet «reel» du «sujet linguistique», sans necessairement l'evacuer - ce que l'on pourrait croire au premier abord...