The Collected Writings of Louis Riel/Les Ecrits complets de Louis Riel ed. by George F.G. Stanley (review)

.1/4 Lt.11tK:) ii" \..A!"AUA J.~oo son and notation beyond Biggar's edition. Physically the volume is a credit to the bookmaker's art, but unfortunately this beautiful and excellent new documentary of the 'starting point' of Canadian history will probably remain unknown or unappreciated by unilingual anglophone citizens of this bilingual country. (JOHN S. MOIR) George F.G. Stanley, general editor. The Coilected Writings of Louis Riel/Les Ecrits complets de Lollis Riel University of Alberta Press 1985.5 vols. $250.00 je Ie dis sans ambages: Ie meilleur monument eleve en I'honneur de Louis Riel it l'occasion du centenaire de sa mort, ce sont The Collected Writings of Louis Riel/Les Eerits complets de Louis Riel. Rien n'egale ni ne surpasse cette ceuvre hautement scientifique. Cette reussite exceptionnelle tient tout autant it la valeur et aI'experience de I'equipe constituee pour entreprendre I'aventure qu'a son travail acharne et it sa pluridisciplinarite. Dans sa 'Notice de I'editeur generaI : qui se trouve dans Ie volume v mais qu'il faut lire en tout premier lieu, George F.G. Stanley fait rapidement l'historique du projet et decrit la methodologie des auteurs. Tout commence en 1977, a I'Universite de l'Alberta, qui lance Ie Projet des publications de YOuest canadien (Western Canada Publications Project) et consulte sur 'Ies documents qui seraient les plus utiles aux chercheurs, soit les documents qui seraient en mesure de jeter Ie plus de lumiere sur l'experience de l'Ouest du Canada.' La reponse est claire: les ecrits complets de Louis Riel. Sont alors approches les plus grands specialistes du ceIi!bre chef metis: George F.G. Stanley, qui a fait sa these de doctorat sur The Birth of Western Canada; Thomas Flanagan et Glen Campbell, de l'Universite de Calgary, et Gilles Marlel, de l'Universite de Sherbrooke, qui, entre autres choses, ont collabore a une edition des premiers poemes de Louis Riel, intilulee Poesies de jeunesse (Saint-Boniface, Les Editions du Ble 1977); Raymond Huel, de I'Universite de Lethbridge, qui a fait des recherches sur Louis Schmidt, membre important du groupe metis. Les professeurs john Fosler et Roger Motut de I'Universite de YAlberta, Douglas Lochhead de l'Universite Mount Allison, Antoine Lussier de l'Universite de Saskatchewan et Gaude Rocan, candidat au doclorat aI'Universite York participent egalement au projel, de meme que toute une equipe de divers experts. Appuye financierement par Ie Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et l'Universile de Calgary, Ie groupe se mel au travail des 1978. Son but est vaste: collationner et publier taus les ecrits connus de Louis Riel selon les meilleurs principes d'une edition critique. Tache immense, car Ie chef metis a beaucoup voyage dans I'est et I'ouest du Canada aussi bien que des Etats-Urus et que ses papiers sont disperses dans plusieurs services d'archives et musees et chez des coUectionneurs particuliers. Tache difficile aussi d'authentifier, dater, traiter des documents disparates ecrits dans des langues differentes et conserves dans des conditions diverses. Guidee par une methodologie rigoureuse et souple a la fois, l'equipe a mene son travail a terme en un tres court temps. Bravo! Resultat: cinq volumes dont peuvent etre fiers les auteurs et la communaute scientifique. Le premier, dirige par I'historien Raymond Huel, comprend les ecrits du 29 decembre 1861 au 7 decembre 1875, soit a partir du premier texte connu de Louis Riel jusqu'a la veille de la messe du 8 decembre 1875, dans l'eglise St Patrick de Washington, DC, OU Ie chef metis dit avoir re~u du ciel sa mission prophetique. Les documents concernent les relations de Riel avec ses bienfaiteurs, sa famille (it propos surtout de la mort de son pere) et plus encore Ie deroulement et I'interpretation du premier soulevement des Metis. Plusieurs etaient deja connus , mais de les voir rassembles in extenso et en ordre chronologique donne une densite particuliere aux idees politiques du fondateur du Manitoba. Le theologien Gilles Martel, auteur d'une these et d'un volume sur Le messianisme de Louis Riel (1844-1885), edite Ie deuxieme volume, qui...