On the Use of Crime Rates

Les taux de criminalité fournissent une mesure standardisée, à la fois bien connue et facile à comprendre, du niveau d'activités criminelles dans un endroit précis. Par contre, les taux de criminalité sont basés sur plusieurs hypothèses qui sont rarement discutées, voire mentionnées, dans la plupart des analyses scientifiques portant sur les crimes. Cet article se base sur une observation relativement simple : une population résidentielle n'est pas toujours une mesure appropriée du potentiel de contrevenants et de victimes dans une région. Une typologie des relations spatiales entre le contrevenant, la victime et l'évènement criminel est utilisée pour explorer les circonstances qui font en sorte que la taille de la population résidentielle soit le dénominateur approprié des taux de criminalité. Les modèles de régression spatiale suggèrent que la taille de la population résidentielle est révélatrice du nombre de contrevenants potentiels et des victimes de violence conjugale dans un secteur de recensement, qu'elle ne mesure que les cibles potentielles de cambriolage et qu'elle n'est tout simplement pas représentative de la population risquant d'être victime d'agressions perpétrées par un étranger, lesquelles ont eu lieu à Montréal, au Canada. Cet article met en doute l'usage traditionnel de taux de criminalité basés sur les populations résidentielles en recherche criminologique et démontre que les taux de criminalité conventionnels n'offrent de l'information exacte au sujet du risque que dans un nombre limité de situations.