Le Bourgeois ou la Poésie du Rire

Le Bourgeois ou la Poesie du Rire* JEAN-LOUIS BARRAULT • IL Y A QUELQUES ANEES, Ie monde entier a celebre Shakespeare. II s'agissait de sa date de naissance. Au cours de l'annee 1973, Ie monde entier egalement celebrera Moliere. II s'agit cette fois de sa mort. Pourquoi cette nuance? Ne continuent-ils pas aetre vivants tous les deux? Que l'on emerge du Mystere ou que l'on y replonge, Ie phenomene, avouons-Ie est pratiquement Ie meme. Ces deux genies de l'humanite, cependant, semblent prendre chacun leur depart a deux points opposes, et leur cheminement, leur "quete," les dirige l'un vers l'autre. Shakespeare, l'universel, l'initie, Prospero Ie magicien, apparait d'abord dans toute son ampleur physique et metaphysique, naturelIe et surnaturelle, populaire et fantastique. Venant de la plus grande dimension, sa demarche est convergente et elle aboutit sur une scene de theatre. "Le monde entier n'est qu'un theatre ou chacun de nous joue son role." constate Jacques, de As You Like It, non sans une certaine melancolie. Empruntant Ie chemin inverse, Moliere, forme al'ecole de Scaramouche et des batteleurs du Pont-Neuf, surgit, gambadant sur quatre planches, tel un prestidigitateur de la Foire, et de son chapeau, i1 faitsortir la Monde Entier. Ainsi tous deux, l'un en sorcier, l'autre en farceur, manipulent Ie meme univers, tltilisent Ie meme lieu, et aboutissent ace meme "animal etrange": l'homme, intercesseur du ciel et de la terre. Shakespeare est Ie TOUT fait homme, Moliere est I'HOMME reflet du tout. 1973 semble etre passagerement favorable aMoliere. Depuis quelques annees, les troubles internationaux, un certain deserroi general, les grandes idees qui s'entrechoquent, Ie jeu international de la politique, les epreuves atroces des guerres, les menaces scientifiques qui planent sur la globe, * For English translation, see page 217. 113 114 JEAN-LOUIS BARRAULT semblent ranimer dans les coeurs et dans les esprits notre instinct de conservation. Pour y voir un peu plus clair, pour se re-equilibrer, pour reprendre un peu de courage, nous aurions plutot tendance a revenir a I'HOMME. II est assez legitime, apres tout, que l'homme, en fin de compte, soit et reste notre principale preoccupation. Moliere regagne des points. Shakespeare, au fil des generations, n'on perd jamais. Moliere en perd parfois. Son apparente simplicite Ie desert aux yeux de ceux qui aiment mieux "penser" que "vivre." Or, quoi de plus profond que vivre pleinement? C'est pourtant ce qu'il fait. Quand la vie est menacee, on retourne aMoliere. Cette "annee Moliere" arrive donc bien, et il est a souhaiter que les nations du monde entier aient lagout d'en sucer, comme pour Rabelais, comme pour La Fontaine: la substantifique moelle. Pierre Dux, notre administrateur (quand on a fait partie de la Comedie Franyaise on ne s'en separe jamais tout afait, il y a consanguinite) done mon administrateur m'a charge de la tache honorable et redoutable de donner Ie deport de cette annee Moliere en servant Le Bourgeois Gentilhomme. Malgre la montagne de difficultes que ce travail rencontre, j'ai accepte spontanement. "C'est si bon d'obeir. C'est comme la faim naturelle qui vous prend aux entrailles. On laisse tout en place pour alIer se mettre atable," dit Claudel dans Ie Soulier de Satin. Le Bourgeois sort apeine d'une periode glorieuse. Pendant pres de 20 ans, avec Louis Seigner et dans la mise en scene de Jean Meyer, il a parcouru la terre, allant de succes en succes. C'est un lourd heritage. Le Bourgeois depuis longtemps est inscrit au programme des ecoles. L'enseignement, inconsciemment, lui impose des conventions, des traditions. II est couvert de plis confortables qu'il peut paraftre scandaleux de faire disparaitre. Le Bourgeois est devenu peu apeu un petit commeryant parvenu, frais moulu du 1ge siecle. Le servir une fois de plus avec un oeil neuf,comme s'il s'agissait d'un manuscrit im!dit, comporte beaucoup de risques. Et cependant, quoi faire d'autre? C'est donc ce que nous avons decide de faire, avec une troupe jeune, talentueuse, enthousiaste, ayant cette fois a sa tete Jacques Charron nouveau Monsieur Jourdain...