Moskaus Söldner? Der Einheitsverband der Metallarbeiter Berlins: Entwicklung und Scheitern einer kommunistischen Gewerkschaft (review)

Qu'est-ce que le syndicalisme communiste ? Ce thème est mal connu en France, tout particulièrement si l'on rend compte du syndicalisme communiste en Allemagne entre les deux guerres. La thèse publiée en 2010 de Stephan Heinz, de la Freie Universität de Berlin, permet de connaître un pan de cette histoire.

Au printemps 1928, lors du 4e congrès du Profintern (Internationale Syndicale Rouge, fondée en 1921), son dirigeant Alexandre Losowski annonce que, sous certaines conditions, la fondation de syndicats indépendants est possible. Il ne s'agit donc plus de noyauter les syndicats sociaux-démocrates. Cette orientation s'inscrit dans la stratégie de lutte contre la social-démocratie et ses syndicats, actée lors du 6 e congrès de l'Internationale communiste, au cours de l'été 1928.

En Allemagne, le parti communiste allemand (KPD) se montre hostile à cette politique, par la voix de Fritz Heckert, dirigeant de la cellule syndicale du KPD. Néanmoins, le KPD finit par obtempérer aux ordres de Staline qui, lors d'un discours tenu le 19 décembre 1928, dénonce « le danger droitier dans le parti communiste allemand » et prône la création d'« associations de masses de la classe ouvrière ». Le danger droitier pour Staline est le « social-démocratisme », les forces capitalistes qui préparent la guerre contre l'URSS avec l'aide de la social-démocratie... Ainsi, les syndicalistes communistes allemands sont invités à rejoindre en 1929 le RGO (Die Revolutionäre Gewerkschafts-Opposition : opposition syndicale révolutionnaire), nouvellement fondé. Fritz Heckert continue toutefois de s'opposer au Profintern sur la fondation de syndicats rouges, qui risquent d'éloigner le KPD des masses et des entreprises où se joue « 99 % » du travail syndical communiste (p. 105). Finalement lors du 5e congrès du Profintern (août 1930), le rôle du RGO se précise : neuf « syndicats rouges » (chez les marins et les dockers, les cheminots, les mineurs, dans le bâtiment, chez les paysans, dans le textile...) sont créés en théorie et sont liés au RGO.

Stephan Heinz étudie l'un d'eux, le syndicat uni des ouvriers de la métallurgie de Berlin (Der Einheitsverband der Metallarbeiter Berlins ou EVMB). La branche industrielle berlinoise de la métallurgie est une des plus importantes d'Allemagne et compte près de quatre cents entreprises (dans la construction de locomotives, machines, outils, produits de consommation courante, etc.) Le nombre d'adhérents atteint un pic de 19 881 adhérents en décembre 1931, pour une branche qui compte 72 000 ouvriers et 33 000 employés (p. 487). Le syndicat est fondé en Allemagne le 4 novembre 1930.

Ce sont donc les rapports d'autonomie ou de dépendance du syndicat avec le KPD qui intéressent l'auteur. Sa thèse principale est de montrer que le syndicat n'est pas un simple objet aux mains du Komintern et de Staline, mais que son développement repose sur un point de vue erroné des communistes allemands sur le climat politique dans le mouvement ouvrier. En effet, le mouvement syndical communiste berlinois ne prend en compte ni les conditions économiques, ni les affrontements politiques de l'époque. L'auteur fait remarquer que ce syndicat est perçu comme un objet expérimental au sein du KPD et ses dirigeants s'en distancient dès le début de 1932. De plus, ce secteur syndical a une longue expérience de la lutte, depuis la Première Guerre mondiale, ce qui contribue à favoriser son autonomie vis-à-vis de la centrale communiste. Cela ne manque pas de provoquer des conflits au sein du KPD entre les partisans d'un noyautage communiste, dans les syndicats sociaux-démocrates par exemple, et l'EVMB qui refuse cette stratégie.

Le livre met également en lumière les relations complexes entre...