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  • Museos y otras representaciones colectivas en América Latina
  • Álvaro Fernández Bravo (bio)
On Art, Artists, Latin America, and Other Utopias. Por Luis Camnitzer. Editado por Rachel Weiss. Austin: University of Texas Press, 2009. Pp. xv + 254. $45.00 tapa dura. ISBN: 9780292719767.
El museo en escena: Política y cultura en América Latina. Editado por Américo Castilla. Buenos Aires: Paidós, 2010. Pp. 258. $68.00 (ARS) tapa blanda. ISBN: 9789501256116.
La sociedad sin relato: Antropología y estética de la inminencia. Por Néstor García Canclini. Buenos Aires: Katz Editores, 2010. Pp. 264. $74.00 (ARS) tapa blanda. ISBN: 9789871566303.
El desierto en una vitrina: Museos e historia natural en la Argentina, 1810–1890. Por Irina Podgorny y Maria Margaret Lopes. México, DF: Editorial Limusa, 2008. Pp. 280. ISBN: 9786075000084.
Misplaced Objects: Migrating Collections and Recollections in Europe and the Americas. Por Silvia Spitta. Austin: University of Texas Press, 2009. Pp. xii + 280. $50.00 tapa dura. ISBN: 9780292718975.

¿Qué significa coleccionar y cuáles son los impactos del conjunto de bienes acumulados en el patrimonio de un museo en los entornos locales y globales en los que interviene? Al igual que el museo mismo, toda colección supone un principio de clasificación y, aunque puede incurrir en procedimientos de acumulación primitiva característicos de entidades anteriores al museo (y en particular de los gabinetes de curiosidades referidos en Misplaced Objects, 2009, y El desierto en una vitrina, 2008), la división y distribución de los componentes del acervo resulta clave para entender su economía y los principios disciplinarios que se reflejan en ellos. El mero acto de seleccionar un objeto, retirarlo de su ámbito originario, y transportarlo a otra parte es inherente en las prácticas culturales desde los albores de la humanidad. Lo es también la decisión de alterar el horizonte natural con el propósito de apropiarse de un fragmento. En cambio, al coleccionar, se presume hacerlo para representar algo abstracto (una idea). Así, la etnografía y el arte se confunden y algunos científicos precursores del museo —Alexander von Humboldt, Charles Darwin, Alessandro Malaspina— fueron, malgré eux, autores de obras hoy leídas por muchos por su valor literario.

En un sentido semejante, las trayectorias del arte contemporáneo recuerdan a menudo migraciones y desplazamientos (reales o imaginados). Este es el enfoque [End Page 224] de las reflexiones de Néstor García Canclini, Silvia Spitta, y Luis Camnitzer, y de los investigadores convocados por Américo Castilla. El arte contemporáneo también se vale de objetos que des y recontextualiza para exhibir su extrañeza. Aunque no resulte evidente, existe un parentesco entre el mingitorio (o urinario) presentado por Marcel Duchamp en 1917 y el penacho del soberano mexicano Moctezuma, hoy alojado en el Museo de Etnología de Viena. Tal como demuestra Spitta, ambos objetos están descontextualizados y su valor proviene de lo que cada uno de ellos evoca.

Los museum studies (o museología) han recibido un fuerte impulso en América Latina en los últimos años, acompañados del crecimiento y la transformación de los museos de espacios de representación de la subjetividad en escenarios de debate en torno a la composición y expresión de la identidad colectiva. El valor del contenido (los objetos exhibidos) ha sido sustituido por la función del museo como punto de encuentro de un público al que busca interpelar. Los cinco libros reseñados en estas páginas reflejan este cambio anejo al giro material en la historia de las ideas documentado por Anthony Grafton.1 Desde arte popular hasta instalaciones visuales, desde animales momificados y restos fósiles hasta animales vivos (como en las instalaciones del artista brasileño Nuno Ramos), los recursos empleados para ilustrar y cuestionar los modos de representación no cesan de multiplicarse.

Varios de los libros reseñados aquí examinan la transición recorrida por el museo y los modelos epistemológicos a los cuales buscó adaptarse a lo largo de su historia, así como en lo que se ha ido convirtiendo a partir de lo que...

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