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Crisscrossing Gender, Ethnicity, and Race: African Religious Legacy in Cuban Contemporary Women's Art
- Cuban Studies
- University of Pittsburgh Press
- Volume 42, 2011
- pp. 136-154
- 10.1353/cub.2011.0022
- Article
- Additional Information
Despite the many redistributive social policies that the Cuban Revolution implemented, the crisis of the Special Period has had severe consequences for Afro-Cubans, who are overrepresented in the poorer sectors of Cuban society. At the same time, the loss of many social benefits and increased social competition have fueled previously underlying racial prejudices. Like other cultural manifestations, such as Cuban rap music, the visual arts have launched a public discussion about the growing social fracture set off by the collapse of the Soviet Union and the rise of racial inequalities. From 1997 to 2011, the Queloides art exhibits have presented the work of a number of artists that are currently focusing their artistic practices on issues of race and racism. A strategy implemented in the artwork to contest social processes of racialization has been the representation of Afro-Cuban religious practices, previously marginalized or reduced to folklore. In this context, the use of the Afro-Cuban legacy enables women artists to reflect on the consistency of identity markers such as race, gender, and ethnicity. In this article, I am particularly interested in revealing how subjectivity informs this artwork and how it is conceived as a site for reinvention at which identity markers are restructured and redefined.
A pesar de las numerosas medidas redistributivas que la Revolución cubana llevó a cabo desde sus inicios, la crisis del denominado Período Especial ha tenido graves consecuencias para el colectivo de los afrocubanos, que integra buena parte del sector más pobre de la sociedad cubana. Por su parte, la pérdida de numerosas prebendas sociales y el crecimiento de la competitividad han hecho emerger prejuicios sociales que se habían mantenido latentes. Desde los años noventa, las artes visuales, al igual que otras manifestaciones culturales como la música rap, han planteado un debate público sobre la creciente fractura social y el auge de la desigualdad racial. Desde 1997 a 2011, la secuencia de exposiciones denominada Queloides ha presentado el trabajo de un número de artistas que se han centrado en considerar aspectos relacionados con la raza y el racismo. Una de las estrategias utilizadas en la obra artística para discutir los procesos sociales de racialización ha sido la representación de las prácticas religiosas afrocubanas, que hasta entonces habían sido marginalizadas o reducidas a folclore. En este contexto, el principal objetivo de este artículo es analizar cómo el uso del legado religioso afrocubano le permite a un número de mujeres reflexionar en su obra artística sobre la dimensión de ciertos marcadores de la identidad, como lo son la raza, el género y la etnicidad. El artículo considera en especial cómo el trabajo de estas artistas se alimenta de la subjetividad de éstas, siendo concebido como un espacio para la reinvención, donde la identidad se reestructura y redefine.
