Ethnicity and Seeking Treatment for Depression: A Canadian National Study

This research was based on data collected in the Health and Mental Health cycle of the Canadian Community Health Survey to assess the effects of ethnic background on seeking treatment for major depression episodes (MDE) and to investigate types of barriers to mental health care reported by members of different racial/ethnic groups. Findings indicated that racial/ethnic background had a significant effect on treatment-seeking rates, controlling for socio-economic, demographic and health factors. Proportion of MDE sufferers with unmet mental health care needs varied significantly across racial/ethnic groups, with the lowest rate reported among Blacks and the highest among South Asians. Results identified some access problems that were common across all racial/ethnic groups and some problems unique to members of specific groups. For example, two-thirds of depressed individuals of all racial/ethnic backgrounds with unmet needs reported personal barriers to treatment, i.e., they decided not to seek treatment. In contrast, rates of accessibility and availability barriers differed significantly across racial/ethnic groups. Results signaled an urgent need for psycho-educational programs aimed at Canadians of all racial/ethnic backgrounds, as well as the need for culturally sensitive screening and intervention policies to ensure equal access to mental health services for all Canadians.

Cette recherche s’est faite à partir de données collectées par la partie de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes portant sur la santé mentale, afin d’évaluer les effets du contexte ethnique dans la demande de traitement pour des épisodes majeurs de dépression (EMD), et pour étudier les types d’obstacles aux soins médicaux ad hoc, tels qu’en ont rendu compte des membres de groupes raciaux et ethniques. Selon les résultats, le contexte racial et ethnique joue un rôle important sur les taux de demande de traitement, en contrôlant les facteurs socio-économiques, démographiques et touchant à la santé. La proportion de malades souffrant d’EMD qui n’ont pas reçu de soins médicaux appropriés varie de manière significative d’un groupe à l’autre, les réponses indiquant le taux le plus bas chez les Noirs et le plus élevé chez les Sud-Asiatiques. Nous avons aussi identifié des problèmes d’accès, certains communs à tous les groupes raciaux et ethniques, d’autres propres à des groupes spécifiques. Par exemple, dans tous les contextes concernés, les deux-tiers des personnes dépressives qui n’ont pas reçu de soins adéquats ont indiqué des obstacles d’ordre personnel à un traitement, à savoir qu’elles n’ont pas demandé à en suivre un. Par contraste, les taux d’accessibilité et les obstacles à la disponibilité de soins mentaux diffèrent remarquablement d’un groupe racial ou ethnique à l’autre. Les conclusions indiquent un besoin urgent de dépistage et de politiques d’interventions qui tiennent compte de la culture afin d’assurer un accès égal aux services de santé mentale pour tous les Canadiens.