Polvo y ceniza: Historia y mito del bandido Naún Briones

POLVOY CENIZA: HISTORIA Y MITO DEL BANDIDO NAÚN BRIONES por Patricia Varas Willamette University La historia se escribe por parte de quienes triunfan. Los que pierden escriben novelas. Gustavo Álvarez Gardeazábal. LA novela histórica en América Latina es el lugar donde hoy se reflexiona sobre el pasado, se critica el presente y se avisora un futuro prometedor. Polvo y ceniza (Premio Nacional de Literatura 1978) de Eliécer Cárdenas juega un papel aún mayor en esta revisión histórica al utilizar la ficción para revisitar no sólo la historia ecuatoriana sino también para crear un mundo y héroe míticos que plasman con fidelidad los deseos del pueblo. En Polvo y ceniza se recuenta a través de una narrativa con múltiples puntos de vista la vida y muerte del bandido lojano Naún (Naum) Briones, quien en los años 1930 se dedicó al robo en esa región de la sierra andina ecuatoriana . La riqueza narrativa de esta novela ha sido ya señalada por el crítico Antonio Sacoto (27-33). En esta obra predomina el tono lírico trabajado a través del uso de la metáfora, fragmentación narrativa y símbolo; existe también un multiperspectivismo y un rompimiento temporal que permiten observar a Naún desde contradictorios puntos de vista y a través del tiempo; hay un tono épico que indudablemente lleva a cabo la mitificación del héroe; y el uso de múltiples voces narrativas capturan las diferentes clases sociales que representan , especialmente la voz colectiva que recoge los anhelos populares. Es indudable el valor literario de esta gran novela, sin embargo en este ensayo vamos a estudiar el elemento social de la trama junto al desarrollo de la figura histórica1 del bandido Naún Briones, los que crean una figura mítica, heroica. Esta semblanza nos da una imagen más compleja de Briones que la que encontramos en los discursos oficiales, textos de historia y periódicos de la época. Para llevar a cabo este estudio es necesario discutir el significado de la palabra 31 “bandido” y luego ver cómo el personaje se perfila a través de la novela en un sujeto que concretiza una serie de valores que lo dignifican y le garantizan un sitial en la memoria popular, haciendo de la ficción una manera eficaz de captar la historia del pueblo. Es decir, la ficción y el mito articulan la manera en que la gente quiere recordar, el cómo y el qué del pasado. De esta forma, Polvo y ceniza está firmemente ligada al imaginario popular así como a hechos sociales y políticos que definieron la historia de la región. El bandido como figura cultural e histórica ha tenido siempre un lugar en el arte ya sea en la literatura (romances, novelas, canciones populares) o en la pintura .2 Delimitar, sin embargo, el concepto de bandido es un tanto difícil debido a que las connotaciones del término varían según quien ostente el poder de definirlo . Para los terratenientes el bandido es una peste que atenta contra la propiedad privada – la suya; para la ley es un forajido y asesino que rompe las normas del orden social y político; para la Iglesia es un pecador que codicia los bienes de otros y mata sin piedad. Para todos estos representantes del status quo el bandido debe ser atrapado y castigado por atentar contra las leyes económicas , políticas y morales del Estado.3 Pero para los campesinos, el bandido es uno de ellos; es un personaje que ha osado violar las leyes injustas y reclamar lo que es “naturalmente” suyo: la tierra que trabajan, el producto que producen. De ahí que Briones sostiene un sentido de justicia por el cual lucha: “[Naún] dice que no es justo ver podrir el grano de los hacendados en los trojes mientras a nosotros el hambre nos enferma, que los perros de don Julio Eguiguren coman carne cuando nosotros nos hemos olvidado de su sabor” (10).4 Podemos ver en la literatura...