Proprietas: Las propiedades ocultas según Arnau de Vilanova

PROPRIETAS: LAS PROPIEDADES OCULTAS SEGÚN ARNAU DE VILANOVA Por SEBASTIÀ GIRALT Entre las prácticas y creencias varias que compartieron el nombre de magia en la baja edad media descollan la nigromancia y la magia natural como las dos principales corrientes de la magia medieval de tradición escrita. La nigromancia era conceptualmente más próxima a la religión, en el sentido de que pretendía obtener la ayuda de unos poderes sobrenaturales — espíritus, demonios — por medio de ritos, si bien — o quizás por esto mismo — era la más combatida por la Iglesia. En cambio, la magia natural resultaba más próxima a las ciencias medievales, puesto que su finalidad era conocer y explotar los mecanismos de la naturaleza. Aún así los escolásticos medievales distinguían entre un conocimiento racional bien explicado en el marco de su concepción física del universo y un conocimiento, a menudo también muy útil, que solo se podía adquirir por experiencia porque escapaba a la razón. Es de este tipo de conocimiento del que se ocupaba la magia natural, fundamentada en las propiedades ocultas existentes en la naturaleza. En el conjunto de la obra de Arnau de Vilanova (ca. 1240-1311) se hace patente la discriminación entre nigromancia y magia natural: por un lado su breve epístola De reprobacione nigromantice ficcionis supone un ataque sistem ático a las bases intelectuales de la nigromancia,1 por otro en sus escritos médicos justifica teóricamente no solo las aplicaciones terapéuticas de las propiedades ocultas sino también de la astrología, recoge numerosos remedios aquí y allá que se fundamentan en ellas y las utiliza en su práctica 1 Véanse el texto y la introducción del De reprobacione niyromanlice ficcionis, en mi edici ón publicada en la serie Arnaldi de Villanova Opera Medica Omnia (en adelante AVOMO) 7.1 (Barcelona, 2005), y mi artículo "La epístola contra la nigromancia de Arnau de Vilanova," La coránica: A Journal of Medieval Spanish Language, Literature & Cultural Studies 6 (2007): 173-87. Acerca de Arnau y las artes ocultas: Sebastià Giralt, "Arnau de Vilanova, un medico médiévale davanti alie arti occulte," Farmacopea antica e médiévale: Convegno Internazionale di Studio (Salerno, 2006) (en prensa), y las aportaciones anteriores de Juan Antonio Paniagua, "El Maestro Arnau de Vilanova, médico," en Studia Arnatdiana: Trabajos en torno a la obra médica de Arnau de Vilanova, c. 1240-1311 (Barcelona , 1994), esp. 56-58 y 72-77; Paul Diepgen, "Studien zu Arnald von Villanova, IV: Arnalds Stellung zur Magie, Astrologie und Oneiromantie," Archiv für Geschichte der Medizin 5 (1911): 88-115, y Lynn Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, 8 vols. (Nueva York, 1923-58), 2: 847-59. Los dos últimos estudios continúan siendo útiles, pero hay que usarlos con precaución, puesto que a menudo recurren a escritos cuya atribuci ón arnaldiana ha quedado posteriormente invalidada o cuestionada. 328TRADITIO profesional. De hecho, junto con otros médicos destacados como Pietro d'Abano, Arnau encabeza el proceso de racionalizar e incorporar los procedimientos terapéuticos de la magia natural y de la astrología en el galenismo bajomedieval. Hacia una definición de las propiedades ocultas En la filosofía natural del siglo XIII es opinión común la existencia de las propiedades ocultas, que establecen una interrelación simpática entre los elementos del universo y que son causa de portentosos efectos acordes con el gusto medieval por la maravilla. El origen astral de las propiedades ocultas liga estrechamente la magia natural con la astrología no espiritualista. La muestra más clara y tópica de las propiedades ocultas es el poder atractivo del imán, ejemplo usado ya por Avicena y retomado por otros muchos autores latinos, entre ellos Arnau, quien lo utiliza también en la exposición de su teoría farmacológica simplemente para demostrar la existencia de dichas facultades.2 Pero el mismo concepto servía para justificar otros fenómenos tan variados como las descargas eléctricas de la raya, las premoniciones o...