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Along the Waterfront: Alejandro Malaspina, Fernando Brambila, and the Invention of the Buenos Aires Cityscape, 1789-1809
- Journal of Latin American Geography
- University of Texas Press
- Volume 11, Special, 2012
- pp. 61-88
- 10.1353/lag.2012.0024
- Article
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This article seeks to expand our knowledge of how visual art contributed to the new wave of scientific imperialism and geographical representation that Bourbon Spain advanced through numerous overseas expeditions at the end of the eighteenth century, focusing in particular on the extensive Malaspina voyage of 1789-1794 and two cityscapes of Buenos Aires attributed to a member of the crew, the painter Fernando Brambila (1763-1834). It attempts to show how the depiction of this low-lying port city and viceregal capital was conditioned not only by imperial or scientific dictates but also by the unusual topography of the Río de la Plata coastline and a broader European visual culture that encompassed both evolving artistic conventions for representing urban space and a growing interest in picturesque details of distant places. The article uses this approach to explain the genesis of Brambila's two views and the aesthetic and practical reasons why one picture—which looked at the city along its shoreline—became the most well-known early nineteenth-century image of Buenos Aires while the other was largely forgotten.
Este artículo trata de ampliar nuestro conocimiento de como el arte visual ha contribuido a la nueva ola de imperialismo científico y representación geográfica avanzado por la España borbónica a través de sus numerosas expediciones ultramarinas al final del siglo XVIII, enfocando especialmente el viaje extensivo del Malaspina de 1789-1794 y dos cuadros de paisajes urbanos de Buenos Aires, atribuidos al miembro del equipo, el artista Fernando Brambila (1763-1834). Esto estudio intenta mostrar como la representación de esta ciudad capitalina viceregia de bajo perfíl fue condicionada no solamente por dictados científicos sino por la topografía extraña de la línea costanera del Río de la Plata y una cultura visual europea más amplia que incluía las convenciones artísticas evolucionandas de representar el espacio urbano y un interés creciente por los detalles de sitios distantes. El artículo usa este acercamiento para explicar la génesis de las dos vistas de Brambila y los motivos estéticos y prácticos por qué un cuadro, que mirando la ciudad a lo largo de su costa ribareña, se hizo el más conocido como imagen de Buenos Aires dl principio de siglo diecinueve, mientras el otro fue en gran parte olvidado.
