Abstract

This paper traces the origins and development of a little-known extractive industry in nineteenth-century Mexico: volcanic sulphur mining. Unpublished documents from Mexican archives, nineteenth-century travel literature, reports from early scientific expeditions, and historical newspapers provide the bulk of data. Documents show how both Mexican and United States interests – indigenous sulphur miners (azufreros) and venture capitalists – confronted the challenges of mining sulphur from the crater of Mexico’s Popocatépetl volcano, at 5,426 meters (17,802 feet) elevation.

Abstract

Este artículo traza los orígenes y el desarrollo de una industria extractiva mexicana del siglo diecinueve poco conocida: la minería del azufre volcánico. Documentos de archivos mexicanos no publicados, la literatura de viajes del siglo diecinueve, los informes de expediciones científicas, y los periódicos históricos proveen la mayoría de los datos. Los documentos muestran como los intereses mexicanos y estadounidenses –los mineros indígenas de azufre (azufreros) y los capitalistas de riesgo– enfrentaron los retos de extraer el azufre del cráter del volcán Popocatépetl, a una altitud de 5,426 metros sobre el mar.

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