Abstract

Although afternoon tea was a cornerstone of sociability in the late Victorian and Edwardian periods, there is little information about its lived experience. Most discussions of tea in scholarly literature are based on information contained in advice books. Drawing especially from the reporting found in Saturday Night magazine, this article provides a more realistic understanding of how the rite was conducted in Toronto. Further, it argues that as a device intended to promote circulation in the modern city, tea was linked fundamentally to an emerging liberal order. As problems associated with tea became more pronounced with the growth of the city, the location of tea began to shift from domestic to commercial settings, and the scale of gatherings began to be much more intimate. While the lure of commercial culture undoubtedly pulled women downtown, they were also pushed there by the mounting inconvenience of a primary social ritual.

Le thé d’après-midi était un pilier de la sociabilité à la fin des périodes victorienne et édouardienne, mais son expérience vécue demeure méconnue. Lorsqu’elle traite du thé, la littérature savante se fonde habituellement sur des renseignements provenant de livres de conseils. Puisant au contenu des chroniques mondaines du magazine Saturday Night, cet article nous propose une compréhension plus réaliste du déroulement du rite à Toronto. Il fait valoir également qu’en tant que moyen de promouvoir la circulation dans la ville moderne, le thé était inséparable d’un ordre libéral en émergence. L’aggravation de problèmes associés au thé qui a accompagné la croissance de la ville a vu les réunions autour du thé se déplacer graduellement des lieux privés vers des lieux commerciaux, et leuréchelle devenir beaucoup plus intime. L’appât de la culture commerciale a indubitablement attiré les femmes en ville, mais celles-ci y ont aussi été poussées par les inconvénients grandissants d’un rituel d’abord social.

pdf

Share