Exploring the Determinants of Language Barriers in Health Care (LBHC): Toward a Research Agenda for the Language Sciences

There is growing interest in language barriers in health care (LBHC) - interest, that is, in how the quality of health care service delivery might be compromised when patients and health care providers do not share the same first language. This article discusses LBHC as an emerging research area that provides valuable opportunities for researchers in various branches of the language sciences - including, among others, applied linguistics, theoretical linguistics, psycholinguistics, second language acquisition - to conduct basic research and to make contributions to the socially important area of medical communication. This article also proposes a research agenda aimed at attracting general language researchers to the study of LBHC, an agenda that is theory driven, programmatic, problem-solving oriented, and interdisciplinary in scope. In proposing this agenda, selected examples have been reviewed from the current literature that can serve as illustrative models for how future research into LBHC can proceed.

On s'intéresse de plus en plus aux barrières linguistiques dans le domaine de la santé, c'est-à-dire à la façon dont la qualité de la prestation des soins de santé peut être menacée par le fait que les patients et le personnel soignant ne partagent pas la même langue forte. L'article suggère que la question des barrières linguistiques en santé, comprise comme un nouveau champ de recherche, offre aux chercheurs des différentes branches des sciences du langage - linguistique appliquée, linguistique, psycholinguistique et acquisition de la langue seconde, entre autres - des occasions inestimables de mener des recherches fondamentales et de contribuer à ce domaine d'importance pour la société qu'est la communication en contexte médical. L'article propose également un programme de recherche structuré sur les barrières linguistiques en santé conçu pour attirer les chercheurs qui s'intéressent au langage en général. Ce programme de recherche repose sur des fondements théoriques, il est axé sur la résolution de problème et a une portée interdisciplinaire. Pour le mettre en valeur, des exemples tirés de la littérature actuelle sont examinés ; ils permettent d'illustrer le déroulement éventuel des recherches à venir dans le domaine des barrières linguistiques en santé.