Abstract

Pendant une dizaine d’années, à partir du début des années 1990, les principaux programmes canadiens de soutien du revenu ont subi d’importantes réformes. Pendant ce temps, l’économie a été plongée dans une profonde récession, puis a connu une phase de forte croissance. Dans cet article, nous examinons l’évolution de l’incidence distributive de l’Assurance-emploi (AE) durant cette période. Nos résultats indiquent que l’AE a eu, durant toute la période, un fort effet redistributif sur le revenu des individus et un effet un peu plus faible sur le revenu familial. Toutefois, nous montrons également que la distribution des prestations et des contributions a beaucoup changé, ce qui a affaibli l’effet redistributif. En fait, les prestations et les contributions ont toutes les deux un effet redistributif, alors que la structure des contributions est dégressive. Dans le contexte, ces résultats sont concevables, l’économie ayant fait face à la fois à un niveau élevé de chômage et aux pressions fiscales sur les dépenses gouvernementales.

Abstract

For a decade or so starting in the early 1990s, Canada’s major income support programs underwent substantial reform. Meanwhile, the economy first lingered in a deep recession and then recovered with a period of strong growth. This paper focuses on how the distributional impact of Employment Insurance (EI) evolved during this period. We find that EI was strongly redistributive throughout the whole period with respect to the earnings of individuals, and somewhat less so for family income. But we also show that the distribution of benefits and contributions changed substantially over time, becoming less redistributive. Somewhat counter-intuitively, both the benefit and contribution sides of the program are shown to be redistributive, even though the contribution structure is regressive. These findings are relevant in the current context, as the economy struggles with a combination of high unemployment and fiscal pressures on government spending.

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