Abstract

The late eighteenth and early nineteenth centuries were a period of dramatic economic and population change for the Spanish Caribbean, including Puerto Rico. This note describes a unique collection of population data that sheds nuanced light on older research themes and promises to inspire new inquiries. These aggregate population data, or padrones, commissioned by the Spanish Crown and now more widely available and usable than ever before, offer details on Puerto Rico's sex, age, status, and socio-racial composition on an annual basis for the period spanning 1779 to 1802. We describe the data, their accompanying limitations, and their potential uses to advance scholarship on late-colonial Spanish America.

Abstract

A fi nales del siglo XVIII y comienzos del XIX, el Caribe hispano y Puerto Rico específi camente experimentaron cambios económicos y demográfi cos de mucha envergadura. Este ensayo describe una colección de datos capaz de esclarecer viejos y nuevos problemas de investigación en torno a estos cambios. Ofrecidos al público por primera vez, accesibles y de fácil manejo, los datos provienen de una serie anual de empadronamientos generales mandados a hacer por la corona española, del cual poseemos casi todos entre 1779 y 1802. Los padrones detallan la composición de la población de Puerto Rico, catalogándola por sexo, edad, condición y composición socio-racial. Describimos los datos, sus limitaciones inherentes y los usos potenciales a los que podrían someterse para impulsar el estudio de Hispanoamérica a fi nales del período colonial.

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