Les dix ans de l'Institut du vieillissement des IRSC : Tirer parti des points forts, combler les lacunes, façonner l'avenir

Déjà dix ans depuis la création de l'Institut du vieillissement (IV), l'un des 13 instituts nationaux des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), principal organisme de financement de la recherche en santé au pays. Avec la mission de faire progresser les connaissances sur le vieillissement afin d'améliorer la qualité de vie et la santé des Canadiens âgés, l'IV a transformé le paysage de la recherche sur le vieillissement au Canada en l'espace d'une décennie. En cet anniversaire, il convient de réexaminer la vision qui a mené à la création de l'Institut national du vieillissement et d'étudier non seulement les réalisations accomplies, mais aussi les défis à relever et les possibilités qui s'offrent pour renforcer et promouvoir la recherche sur le vieillissement au Canada.

Il y a plus d'une décennie, on a très bien compris qu'il était nécessaire de faire preuve d'un leadership stratégique et d'établir un centre d'unification des divers milieux de recherche sur le vieillissement. Au cours des années, le petit nombre de chercheurs dans le domaine du vieillissement ont travaillé surtout en vase clos dans des disciplines compartimentées, souvent sans avoir une idée des travaux connexes qui se faisaient sur leur propre campus et encore moins de ceux accomplis dans l'ensemble du pays. En 2000, un groupe de chercheurs canadiens dans le domaine du vieillissement a présenté au conseil d'administration provisoire des IRSC ¹ des arguments en faveur de la création d'un institut national sur le vieillissement (Chappell et autres, 2000).

Cet institut a été proposé comme un mécanisme visant à appuyer, faciliter, lier et concentrer la recherche sur la santé et les soins de santé relativement à la qualité de vie des Canadiens vieillissants. Le vieillissement en santé des aînés serait une priorité de recherche, et les maladies frappant bon nombre d'entre eux seraient étudiées dans le contexte de la qualité de vie. En examinant ce document, il est clair que l'Institut du vieillissement des IRSC a vraiment compris la vision qui a été établie pour lui il y a plus d'une décennie.

Tirer parti des points forts

Au cours de dix années, deux plans stratégiques, C'est l'heure de la recherche sur le vieillissement (2002-2007) et Cap sur le vieillissement (2007-2012) ont guidé l'élaboration d'initiatives stratégiques et l'établissement de priorités pour l'IV. La création de deux comités d'examen par les pairs consacrés au vieillissement, soit « Aspects biologiques et cliniques du vieillissement » et « Dimensions sociales du vieillissement » a été un élément catalyseur de la priorité accordée à la recherche sur le vieillissement dans toute la gamme de la recherche, de la recherche biomédicale à la recherche sur la santé de la population, en passant par la recherche clinique et la recherche sur les services de santé.

Par ailleurs, le pourcentage des dépenses totales des IRSC consacrées à la recherche sur le vieillissement a augmenté - passant de 6 % du budget de 370 millions de dollars des IRSC en 2000-2001 à 14 % du budget de 984 millions de dollars en 2009-2010. Ainsi, plus de 122 millions de dollars ont été accordés à la recherche sur le vieillissement par les IRSC en 2010. Le nombre de chercheurs travaillant dans le domaine du vieillissement a augmenté, et cela se traduit par leur présence accrue dans les divers domaines de recherche, de la recherche biomédicale à la recherche sur la santé de la population, en passant par la recherche clinique et la recherche sur les services de santé.

Au cours de cette période, l'Institut s'est également attaqué, après les avoir cernés, à trois besoins uniques en matière de recherche sur le vieillissement: a) plateforme de données longitudinales nationale, b) développement des capacités de recherche et...