Les mutations de l'éducation syndicale : de l'établissement des frontières aux mises en dispositif

Si la formation des adultes constitue désormais un domaine de recherche reconnu où se croisent historiens, sociologues et spécialistes des sciences de l'éducation ¹, la formation des syndicalistes a rarement été étudiée ², sinon par l'intermédiaire des stages « supérieurs » organisés dans les universités ³ ou en creux, dans sa relation à la formation professionnelle ⁴. C'est en partant de ce constat que s'est créée, autour d'un projet financé par l'Agence nationale de la recherche, l'équipe Formasynd à l'origine de ce dossier ⁵. Au même moment, les chercheurs du Groupe d'étude — Histoire de la formation des adultes (GEHFA) faisaient le même constat et organisaient à Amiens un colloque intitulé « Syndicalisme et formations » ⁶. Le regain d'intérêt pour cette question n'est sans doute pas étranger au fait que la légitimité sociale de la formation syndicale — même si elle demeure toujours fragile — n'a cessé de s'accroître depuis la Libération. En effet, l'importance donnée par l'État à la promotion du « dialogue social » passe notamment par le subventionnement de la formation syndicale. Dans le même esprit, les institutions européennes ont contribué à la mise sur pied de l'Institut syndical européen et financent de multiples programmes de formation ⁷. Les employeurs, via le budget de la formation professionnelle continue et diverses dispositions, contribuent à la formation des représentants du personnel dans les entreprises ⁸. Le vif intérêt que l'ensemble des responsables syndicaux ont porté au projet Formasynd nous a convaincus que les premiers intéressés accordaient une importance stratégique à cette activité ⁹. À l'issue du mouvement de l'automne 2010 contre la réforme des retraites, un dirigeant de la CGT expliquait d'ailleurs le succès des manifestations par le travail des 25 000 militants passés en formation sur ce dossier ¹⁰. Toutes les organisations syndicales disposent aujourd'hui d'un système de formation et entendent le perfectionner pour faire face au défi du redéploiement syndical posé en 2008 par la réforme de la représentativité ¹¹.

L'utilité, sinon l'impérieuse nécessité de la formation syndicale, semblent ainsi aller de soi, inscrivant le syndicalisme dans une conjoncture politique et sociale marquée à tous les niveaux par une omniprésente injonction à la formation, depuis l'entreprise jusqu'aux organisations internationales. Une question pertinente serait celle de l'évaluation des effets de la formation, sous le rapport des acquisitions visées ou des ressources investies. La démarche mise en œuvre dans ce dossier est cependant sensiblement différente, choisissant plutôt de réfléchir à l'amont des dispositifs de formation. Pour ce faire, nous avons privilégié deux directions : l'une portant sur la genèse et les premiers temps de la formation syndicale, l'autre, plus sociologique, questionnant les logiques qui sous-tendent son développement. Cela supposait donc de ne pas considérer comme évidente l'autonomie d'un secteur de la formation syndicale et de situer la formation par rapport à l'ensemble des activités syndicales et aux diverses pratiques éducatives, une démarche déjà éprouvée par les travaux d'histoire ou de sociologie sur la formation professionnelle et la relation formation-emploi, qui se sont développés au croisement de la sociologie du travail et des sciences de l'éducation ¹². C'est dans le prolongement de ces réflexions que nous avons voulu nous inscrire.

L'institutionnalisation de la formation syndicale est en effet indissociable du mouvement plus large qui, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, a vu converger différentes initiatives en faveur de l'éducation populaire, de la promotion sociale et de la modernisation de l'économie française ¹³. La montée de la catégorie de « formation » renvoie ainsi à la captation du domaine de l'éducation permanente par les acteurs des relations professionnelles, au détriment du monde de l'enseignement...