The Evolution of the Pastoral Novel in Early Modern Spain (review)

Este libro plantea que el objetivo principal de la novela pastoril es construir un sentimiento de comunidad colectiva entre los círculos literarios cortesanos. La obra de Finello, cuyo argumento se desarrolla en cuatro capítulos, incluye también una bibliografía dividida en obras primarias y secundarias y una tabla de materias.

El primer capítulo, "Modes and Modalities of the Spanish Pastoral Novel", comienza con una revisión bibliográfica en la que el autor enmarca su propia interpretación de la novela pastoril española. Finello afirma que el género pastoril se caracteriza por su flexibilidad y versatilidad tanto genérica como temática, y que esta heterogeneidad explica su éxito en el Siglo de Oro, ya que es percibida por sus autores como un vehículo que posibilita la libertad expresiva y la experimentación literaria. En este sentido, se sugiere que es precisamente la ausencia de una teorización sistemática sobre la novela pastoril la que provoca una defensa metaficcional constante que dota al género de sus características autoconscientes; en consecuencia, "pastoral fiction is about people acting out pastoral fiction" (20).

El segundo capítulo, "Intimacy and Collective Behavior", explora el complejo sistema de comunicación establecido por las distintas novelas pastoriles. De un lado, se analiza el diálogo literario que entablan entre sí obras como La Galatea de Cervantes, El pastor de Fílida de Gálvez de Montalvo y La Arcadia de Lope de Vega. De otro, y tal vez de forma más importante, se estudian las redes sociales que traman las novelas a través del sistema del mecenazgo literario y la construcción de la comunidad pastoril como círculo literario, al mismo tiempo que social.

El tercer capítulo, "Places and Environments", investiga cómo la novela pastoril representa espacios tanto imaginarios como reales en los que se desenvuelve un reducido grupo de amigos; lo histórico y lo ficcional convergen en una escenificación nostálgica del espacio cortesano y de sus juegos y festivales. La academia literaria se presenta como un espacio social formativo y de representación gremial (143). En paralelo, ese movimiento nostálgico constituye una idealización de las geografías locales en las que se ubican las cortes señoriales.

En el cuarto capítulo, "Representations", se plantea que la artificialidad de la máscara pastoril supone una igualación simbólica de los individuos representados. Finello retoma el análisis de las convenciones pastoriles como la forma en que los artistas articulan sus relaciones sociales, concretizando y ampliando el espacio representado a través de los festivales cortesanos y las églogas dramatizadas. Especialmente sugestiva resulta la propuesta de que, al reflejar los festivales cortesanos, la novela pastoril tiende a aproximarse genéricamente a las relaciones de sucesos.

La mayor aportación del libro es, a mi juicio, la decisión de abordar el estudio de las novelas pastoriles como constitución de redes sociales, descentrándolo del habitual enfoque autorial que suele relegar a un segundo plano la importancia del género como vehículo de comunicación interpersonal. Lamentablemente, su originalidad adolece sin embargo de una argumentación que incurre en numerosas digresiones y es en ocasiones difícil de seguir. La falta de un objetivo claro es evidente en el título del libro, que resulta demasiado ambicioso y no se corresponde cabalmente con el contenido. A pesar del uso constante de términos como "progress", "trajectory", "development", "innovation" y "evolution", estos se aplican de manera muy difusa y en ocasiones contradictoria, sin explicitar cuáles son los criterios que fundamentan su supuesta teleología historiográfica ni exponer adecuadamente...