Living by the Pen: Women Writers in the Eighteenth Century (review)

REVIEWS 545 texte de la célèbre scène du parloir et une brève bibliographie terminent cet ouvrage d'introduction. Ce livre a le mérite de faire un compte rendu fidèle de certains travaux critiques importants. Il est aussi organisé de manière claire pour un lecteur qui n'est pas encore familiarisé avec le monde de Prévost ou le xvnf siècle. Il est cependant dommage que l'étude de Manon Lescaut soit réduite à un tiers de l'ouvrage qui porte son nom, au profit d'informations et de mises au point qui sont parfois inutiles. Je pense, par exemple, à la partie sur les «modèles réels» des personnages (pp. 36-41) dans laquelle l'auteur fait la liste classique des modèles possibles des personnages pour conclure que«leur connaissance ne présenterait pas, au fond, grand intérêt» (p. 41). Un deuxième problème, lié au premier, est que la forte tendance de cet ouvrage à expliquer l'œuvre par l'homme tend à imposer ainsi une position critique et une manière de lire Manon. Ce flot d'informations périphériques et cette prise de position critique nuisent au but que tout ouvrage d'introduction devrait se fixer: présenter le texte au lecteur pour lui permettre une lecture plus avertie et une interprétation plus riche tout en laissant le champ libre à sa pensée. Il n'en reste pas moins que Sylviane Albertan-Coppola a réussi, surtout dans la partie de son livre consacrée au roman per se, et qui aurait mérité d'être plus développée, à intégrer à son discours un échantillon critique exhaustif qu'elle utilise avec beaucoup de sensibilité et de clarté. Pour cette raison, Abbé Prévost. Manon Lescaut constitue une source utile et stimulante d'introduction à l'un des grands romans de notre littérature. Marie-Hélène Chabut Université de Lehigh Cheryl Turner. Living by the Pen: Women Writers in the Eighteenth Century. London and New York: Routledge, 1994. ix + 261pp. US$16.95. ISBN 0-41511196 -X. Living by the Pen brings together in lucid and approachable form a wealth of information not just about women writers in the eighteenth century but about publishing and approaches to publication from the seventeenth to the early nineteenth century. Cheryl Turner's study is divided into seven chapters and two appendices, of which the last four chapters and the appendices are by far the most useful, for it is here that she presents the specifics about writers and audience that she has gleaned from the records of eighteenthcentury circulating libraries, various bibliographies old and new, and a wide range of secondary sources. Appendix A is "A Catalogue of women's fiction published in book form 1696-1796" listing "446 works of prose fiction that were published in Britain in book form and 174 British women writers who worked either alone or with female collaborators . The Catalogue is arranged alphabetically by author with a chronological listing of book titles against each name" (p. 152). The novel titles are given with their full subtides . This sensible organization thus not only gives us a readily available, visually explicit picture of female publishing of novels in the period but also provides die equivalent of a plot summary (in the long subtitles), for many of these novels are unfamiliar to modem readers. This is no small issue in today's publishing climate where presses 546 EIGHTEENTH-CENTURY FICTION 8:4 are intent on squeezing their books onto as few sheets of paper as possible, for the table requires lots of room; Routledge is to be commended for allowing Turner such a generous lay-out. Appendix B lists women authors chronologically by year; the total number of novels published by die author in a given year (if more than one) is indicated in parentheses next to the author's name. The most amazingly productive author is Eliza Haywood, who published so many novels that her output skewed several of the statistical' accounts of the period Turner provides. Turner's bibliographies of primary and secondary sources also provide wide-ranging and well-ordered reference...