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Ecritures du corps: De Descartes à Laclos (review)
- Eighteenth-Century Fiction
- University of Toronto Press
- Volume 7, Number 2, January 1995
- pp. 208-210
- 10.1353/ecf.1995.0024
- Review
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208 EIGHTEENTH-CENTURY FICTION 7:2 Anne Deneys-Tunney. Ecritures du corps: De Descartes à Laclos. Paris: Presses universitaires de France, 1992. 328pp. FFr178. ISBN 2-13-044216-1. L'inscription du corps dans le roman constitue un objet de recherche fascinant sur lequel, jadis, Roger Kempf attira notre attention grâce à son œuvre Sur le corps romanesque. Anne Deneys-Tunney explicite, dès l'avant-propos, l'orientation de sa recherche, à la fois culturelle et littéraire, puisqu'il s'agit d'éclaircir le nouveau type de rapport entretenu par le sujet avec son corps et son discours à travers l'analyse de quatre romans du xvme siècle: La Vie de Marianne de Marivaux, La Religieuse de Diderot, La Nouvelle Héloïse de Rousseau, et Les Liaisons dangereuses de Laclos. Le titre, selon l'auteur, signifie le double rapport du corps et de l'écriture: un corps écrit et un corps producteur d'écriture. Malgré l'inadéquation qui existe entre la tridimensionalit é du corps et l'unidimensionalité de l'écriture (p. 7), Deneys-Tunney cherche dans cette étude "les modes, figurations réglées—historiques—selon lesquels les corps s'échangent, se combinent, se subordonnent dans la fiction" (p. 10). La description des différentes textualisations du corps ne peut que rendre compte de sa résistance au langage. En permanent dialogue avec le dualisme cartésien qui sépare âme et corps, l'irruption de celui-ci dans le roman du xvme siècle se fait sous différentes modalités, signifiant une pensée de la sexualité qui requiert une nouvelle pratique romanesque. Il serait, d'ailleurs, intéressant d'interroger le rapport privilégié entre genre romanesque et représentation du corps. La representation du corps dans les quatre romans analysés n'est pas homogène, affirme l'auteur, même si l'on y constate des traits communs: absence du corps biologique, élection du corps féminin comme objet du désir d'un regard masculin, représentation du corps défaillant et se transformant en cadavre, correspondance mimétique ou métaphorique entre spécificité de chaque corps et mode d'écriture. Deneys-Tunney veut montrer comment se fait le passage d'un corps passif à un corps actif et les conséquences qui accompagnent, au niveau de l'écriture romanesque, ce changement de perspective. "Quand le corps [...] prend ainsi la parole, le système métaphysique traditionnel du sens en est ébranlé et une nouvelle rhétorique romanesque devient alors possible" (p. 21). Malgré la présence du corps dans le roman à travers le "sentiment" et le discours contre la raison, son écriture garde des traits idéalistes, métaphoriques, métonymiques qui sont autant de détours créant l'espace du corps, ou du désir de corps que le discours seul réalise. Si le poème naît de l'absence de l'objet réel, le corps qui en émerge ne peut être que le texte, le seul corps écrit. L'œuvre se structure en cinq parties. La première situe la pensée moderne sur le corps dans la philosophie cartésienne. L'objectivation du corps s'accompagne de sa subordination à l'âme; il est souvent entendu comme lieu du faux, de l'imagination, de la déraison, objet passif de l'analyse, n'existant qu'à travers la pensée. Il se présente alors, chez Descartes, comme corps-machine exclu d'un système de sens en tant que producteur , bien qu'objet lisible. Le langage ne relève, donc, du corps que dans sa production sonore: "l'âme raisonnable" possède l'essence, c'est-à- dire, la production du sens. Le système cartésien voit dans le discours une source d'erreurs: "Non seulement le sujet de renonciation et du cogito est un sujet sans corps, sans histoire, et pour lequel la rencontre d'autrui n'a pas lieu [...] mais il n'est pas non plus 'une chose qui parle'; cette expression n'apparaît jamais dans le texte de Descartes" (p. 61). Selon DeneysTunney , l'inconscient romanesque du xvme siècle travaillera ces "images obsédantes," produisant des configurations diverses à partir du...