Relocating Identities in Latin American Cultures (review)

Uno de los temas puestos en boga por los estudios culturales en los años noventa fue la articulación entre identidad y espacio, así como la construcción sociocultural de ambas categorías. Relocating Identities in Latin American Cultures es el resultado de un intento colectivo de responder a esta cuestión desde la literatura, el cine y la teoría crítica latinoamericanista. El libro nace del congreso Negotiating Identities in Latin American Cultures, que tuvo lugar en la Universidad de Calgary en 2004, pero curiosamente sólo dos de los textos incluidos se presentaron en efecto en dicho evento. Asimismo, existe un cambio significativo de título: de "negotiating" a "relocating". La editora explica así el cambio al título sucedido entre el congreso y su publicación: "In the process of editing, I realized that the main focal points in which all contributors are interested are the impact of space and time on the re/definition of identities in Latin America. Therefore, the title was changed to Relocating Identities in Latin America, which captures not only the space/time factor, but also the spirit of the changes in identity construction in our globalized world" (vii). Este desplazamiento es esencial para comprender tanto la apuesta del libro como su lugar en los debates en torno a la identidad y la cultura en América Latina. Por un lado, el libro busca trascender el paradigma constructivista de la identidad prevalente en los debates de raza y género de los estudios culturales hacia una noción más reciente de ciudadanía y espacio. Por otro, los textos aquí incluidos replantean debates típicos de los estudios culturales de los noventa, representados en cuatro secciones (ciudades, exilio, género y globalización), a partir de aproximaciones textuales propias de las metodologías de la década que corre.

Como todo libro colectivo, Relocating Identities es, por momentos, irregular y disperso. Sin embargo, existen algunos puntos metodológicos comunes a la mayoría de los textos que lo distinguen de otros esfuerzos similares en el marco de los estudios culturales. En primer lugar, llama poderosamente la atención el rol central que juega la lectura literaria, incluso el close reading, en la formulación de los temas del libro. Siete de los once textos del libro se enfocan en la lectura monográfica de un libro o filme y, en los casos más afortunados, los autores logran demostrar la vigencia que la lectura textual tiene en el espacio de los grandes debates teóricoconceptuales del campo latinoamericanista. Por ejemplo, Norman Cheadle parte de una lectura retrospectiva de El hombre que está solo y espera de Raúl Scalabrini Ortiz y Adán Buenosayres de Leopoldo Marechal para rearticular sus representaciones vanguardistas de la identidad urbana a las dos grandes narrativas argentinas de la crisis: la dictadura y el colapso financiero. Cheadle arguye que en ambos autores encontramos un reto al liberalismo autoritario y a los procesos de modernidad capitalista, por lo cual ambos libros "are deeply embedded in Argentine culture and will continue to serve as supports of cultural resistance and identity formation" (29). Por su parte, Elizabeth Montes Garcés revisita "La culpa es de los Tlaxcaltecas" de Elena Garro para discutir el rol que los arquetipos culturales del género y la conquista siguen jugando en la configuración de identidades en México y la forma en que Laura Aldama, la protagonista de la historia "materializes a desire to initiate a new order in which gender differences are erased and equality between women and men can become real, so that peace and reconciliation between the present and the past can be achieved" (130).

Pese a sus diferencias temáticas, estos textos representan una apuesta común que se reproduce en otros textos del libro: la posibilidad de la literatura de rearticularse a los debates políticos centrales al paradigma de los estudios culturales y la...