From Colony to Nation: Women Activists and the Gendering of Politics in Belize, 1912-1982 (review)

La movilización política de las mujeres ha tenido una larga historia en América Latina y el Caribe. Desde las guerras de independencia libradas contra España a principios de siglo XIX, hasta las guerras civiles de las décadas del sesenta y setenta, las mujeres han asumido un rol protagónico en movimientos activos amplios (Jaquette 1994).

Las mujeres han participado activamente en partidos políticos, aun antes de obtener el voto, han participado en movilizaciones y protestas callejeras, han organizado movimientos obreros y han participado en huelgas y protestas. Su participación en campañas sufragistas se remonta a más de un siglo. También se han organizado en asociaciones y comités para exigir mejores condiciones de vida, procurar la creación de escuelas, hospitales y para protestar contra el aumento de los precios y los bajos salarios. Se han organizado para rechazar los crímenes y procurar la defensa de sus hijos/as. Han estado activas en las asociaciones, deman-dando títulos de propiedad y servicios de vivienda, agua potable, tierra para cultivar. Han resistido el abuso político y económico de gobiernos coloniales y autoritarios, y siempre han buscado estrategias diferentes para una vida más digna, en la cual sus derechos queden respondidos permanentemente.

No obstante, la parcialidad de las visiones e interpretaciones en la historiografía tradicional ignoró y eclipsó la dimensión histórica que tenía la actuación de grupos sociales que gravitan en los márgenes, como las mujeres. Aquí comienza el relato de este libro, que en su historia política las mujeres de Belize igualmente quedaron ocultas.

Desde mediados de la década del setenta, la historiografía feminista presentó un enfoque, una visión alterna que ilustra y descorre el velo de aquellas personas y eventos que habían sido protagonistas silenciados de un proceso.

En este contexto se inserta el libro de la historiadora canadiense Anne S. Macpherson, From Colony to Nation: Women Activists and the Gendering of Politics in Belize, 1912-1983. El propósito de la autora es rescatar la historia de la participación de tantas mujeres quienes protagonizaron y se unieron al drama político de la nación belizeana, dentro de las dos corrientes políticas principales del siglo XX: la reforma de la clase media colonial y el nacionalismo de corte obrero popular. El texto refleja, "la pasión por la historia de un pequeño y marginado país", así como para "la historia de la mujer caribeña, latinoamericana y poscolonial" (p. 10).

Desde un enfoque de género, la autora analiza el significado de las relaciones sociales y políticas, así como con su imbricación con la raza y la jerarquía de clase en el proyecto político de la sociedad belizeana. Partiendo de la dimensión de poder que encierra el género, Macpherson da cuenta de la relación de las mujeres con la política. Su marco teórico deriva de la distinción de Joan Scott (1988), entre añadir y transformar formas de la práctica histórica feminista en el desarrollo de la disciplina y así crear un nuevo conocimiento. Esta perspectiva le permitió a Macpherson transformar el entendimiento de la tradición nacionalista y reformista de Belize y de las organizaciones y movimientos que lo constituyeron, así como reinterpretar todo el proceso de luchas y alianzas políticas que produjeron la independencia de esa nación en 1981. En su libro, la autora demuestra la dimensión política de la nación belizeana, que no puede comprenderse correctamente si no se tiene en cuenta el papel desempeñado por las mujeres y las feministas. La autora también asume posturas poscoloniales necesarias a cualquier análisis de clase o nación. Así, vincula su texto a...