Abstract

The primary objective of this two-phased study, conducted at two national parks on the Caribbean island of Dominica, was to explore the relationship between selected users' characteristics (e.g. gender, age, and nationality) and their perception of resources conditions. A secondary objective was to contribute to the nature tourism and natural resource database in the context of a small tropical island. Visitor use patterns were also examined. A questionnaire survey was the primary method of data collection, supplemented by some ecological data collected in one-meter wide trail corridors as part of a larger study. There was a high level of consistency between users' perceptions of resource conditions. It was evident however, that park users' perceptions of resource conditions were different in some respects to prevailing site conditions. Chi-square test of independence revealed that there was indeed a significant relationship between users' overall rating of resource conditions and their gender. Significant relationships between users' perceptions of resource conditions and their age and geographic region of nationality were identified only after some data were pooled. Based on the results of the study it was concluded that resource managers should utilize a combination of approaches rather than a single approach for assessing and monitoring ecological changes and resource deterioration and for guiding policy decisions.

Abstract

El objetivo principal de este studio de dos fases, realizado en dos parques nacionales en la isla caribeña de Dominica, fue explorar la relación entre las características de los participantes (por ejemplo, género, edad y nacionalidad) y su percepción de las condiciones de los recursos en dichos parques. El objetivo secundario fue contribuir a la base de datos del turismo de naturaleza y recursos naturales en el contexto de una pequeña isla tropical. Los patrones de uso de los visitantes también fueron examinados. Se utilizó una encuesta como método primario para la colección de datos, suplementado por la data ecológica recogida en senderos de un metro de ancho como parte de un estudio más amplio. Se encontró un alto nivel de consistencia entre las percepciones de los usuarios sobre las condiciones de los recursos. Aun así, resultó evidente que las percepciones de los usuarios de los parques eran diferentes en algunos aspectos a las condiciones prevalecientes en los lugares. Una prueba de Chi-cuadrado (Chi-square test) reveló una relación significativa entre la evaluación de los usuarios sobre las condiciones de los recursos y sus edades y regiones geográficas de nacionalidad únicamente luego de haber agrupado los datos. Basado en los resultados del estudio se concluyó que los administradores de los recursos debieran utilizar una combinación de enfoques, en lugar de un solo enfoque para la evaluación y monitoreo de los cambios ecológicos de los recursos y para informar la toma de decisiones.

Abstract

Cette étude, conduite dans deux parcs nationaux de l'île de Dominique, est divisée en deux phases. Notre objectif principal est d'explorer le rapport entre les caractéristiques des participants (par exemple genre, âge et nationalité) et leur perception concernant les conditions des ressources naturelles dans les parcs. Notre deuxième objectif est de contribuer à la base de données sur le tourisme vert et les ressources naturelles dans le contexte de cette petite île tropicale. Par le biais de questionnaires, nous avons examiné le patron d'utilisation de l'espace par les usagers; de même, pour avoir des données plus amples, nous avons recueilli des informations sur les ressources écologiques présentes sur des sentiers d'un mètre de large. Aussi, avons-nous constaté un rapport homogène entre les perceptions des usagers des parcs sur les conditions des ressources naturelles. Toutefois, ces perceptions divergeaint en ce qui concernait certains aspects: le test du khi carré (Chi-square test), par exemple, a révélé qu'il existe un rapport significatif entre l'evaluation faite par les usagers et leur genre. En outre, nous avons identifié des liens significatifs entre les perceptions des usagers par rapport à l'état des ressources, et leur âge et nationalité, mais uniquement après avoir regroupé toutes les données. D'après les resultats de notre étude, nous avons conclu que les responsables des ressources naturelles devraient privilégier un ensemble d'approches —au lieu d'une approche unique— pour évaluer et surveiller les changements écologiques de ces ressources et pour prendre des décisions informées.

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