The Tragic Fall: Don Alvaro de Luna and Other Favorites in Spanish Golden Age Drama (review)

78Bulletin ofthe Comediantes In what is presumably his last drama, La infelice Marcela, the playwright reveals even more clearly his concern with «the conflicts of socially inferior but more dynamic and resourceful individuals.» Contending that most critics of this play have been inconsistent and ambiguous, Weiger claims that it approaches more nearly than any other by Virués the romantic comedy that became so popular in Spain. In it, Virués chose an Italian rather than a classical source; he commingled for the first time in his theater noble and plebeian characters, he introduced the romance meter (probably for the first time according to Weiger); he used verse forms that conformed to the dramatic situation, and he invented a plot dealing with honor. All these elements became essential in the emerging comedia. Since Virués wrote most of his prologues and epilogues long after completing the works, Weiger considers them separately in the final chapter. Treating them as a literary genre in their own right, he shows how each, being a disinterested statement of truth, reflects the dramatist's attitudes and purposes . Weiger also claims that these additions provide certain biographic clues that suggest Virués belonged to a family of conversos and was not of noble birth. In my opinion, this is the only farfetched statement in the book. The work concludes with careful notes and a useful bibliography. Of special merit are Weiger's poetic renditions into English of various sections of Virués' works. The new position the author gives to Virués shows a sensitive appreciation of a pre-Lopean dramatist, who has often been regarded merely as an inferior tragedian. Weiger proves without doubt that Virués was one of the earlier dramatists who sowed the seeds for the later comedia; thus he holds a pivotal position in the history of Spanish drama. Henryk Ziomek University of Georgia MACCURDY, RAYMOND R. The Tragic Fall: Don Alvaro de Luna and Other Favorites in Spanish Golden Age Drama. Chapel Hill, North Carolina: NCSRLL, 1978. Paper. 255 pp. Si hay algún crítico del teatro clásico español que ha demostrado una continua preocupación por la existencia y la validez del género trágico en la comedia , es el profesor MacCurdy. Este libro, su más reciente contribución a dicha temática, se desarrolla alrededor del asunto de la caída trágica del favorito en obras de dramaturgos bien conocidos como Mira de Amescua hasta otras anónimas como Morales, paje de don Alvaro de Luna, obra de escaso valor literario. El estudio, agrupado en nueve capítulos, una conclusión y una bibliografía bastante completa a pesar de ciertas omisiones en la sección sobre Alvaro de Luna, comienza con ciertos planteamientos generales sobre el género trágico en el teatro de aquella época. En este primer capítulo el autor Reviews79 formula una vez más, ya sea debido a un propósito de síntesis como él mismo dice o quizás a un espíritu de volver a tratar de convencer a los no creyentes, los puntos que ofrecen una prueba concluyente de que sí se cultivó el género trágico. Sin embargo, la discusión más importante de esta sección se centra, en mi opinión, en tratar de definir qué es tragedia. En ella, el profesor MacCurdy asume la posición correcta al diferenciar, con lujo de detalles, entre el verdadero y original concepto de tragedia, en el sentido clásico, y otras obras, como la mayoría de los dramas de honor que, a pesar de poseer un sentido trágico, corresponden más bien a una concepción trágica española. Antes de proseguir, debe mencionarse que dicha discusión, aunque a veces parezca reiterativa de opiniones y juicios conocidos, está bien llevada a cabo y constituye una excelente introducción al tema que se propone tratar. Los próximos dos capítulos, los que tratan sobre el ambiente político y sobre la literatura doctrinal, caen también dentro de una categoría informativa e introductoria. En el segundo entra a discutir, aunque brevemente, la influencia y...