La política de la representación: la rebelión de las latinas en los mass media

La polÃ-tica de Ia representación: la rebelión de las latinas en los mass media Guadalupe Cortina ü an Assistant Professor of Hispanic Studies at Texas A &M University . She teaches Latin American and Latinajo literature and culture in the Department of Modern and Classical Languages. She has publishedlnvenciones multitudinarias : escritoras judÃ-omexicanas contemporáneas, by Juan de L· Cuesta Monographs in 2000. Cortina has also published several articles on Mexican women writers and cultural identity. Currently, her research interests focus on the politics of representation of Latinas and Latinos in the medL·. De acuerdo a los números que publicó la Agencia del Censo, a partir del año 2001 nos cuentan como 37 millones de latinas y latinos en este paÃ-s. Ya la cifra que en 1998 reclamara Nicolás Kanellos en Thirty Million Strong,1 ha sido sobrepasada. Pero todavÃ-a como entonces, el llamado a una representación justa en los medios masivos de comunicación continúa siendo válido. El cine, la televisión, el radio, los noticieros, las revistas, los periódicos, son considerados textos culturales para la audiencia que los consume. A través de los discursos programativos o comerciales que estos medios distribuyen al público, éste, ya sea identificándose o resistiéndose con su contenido, crea una imagen coherente de sÃ- mismo y de su importancia y productividad en la sociedad que habita. Pero el público necesita sentirse intetpelado positivamente dentro de toda la variedad que lo compone, incluyendo identidades basadas en clase, raza, género, sexualidad, etnicidad, cultura, educación, y demás (Lembo 232-42). Desde los años sesenta grupos estudiantiles chÃ-canos han protestado en contra de la industria fÃ-lmica y la televisiva por la imagen negativa, gang related, que Hollywood se lanzó a difundir como parte de un proyecto cuya finalidad era incluir más representación latina durante esa década.2 Más recientemente, en el mes de septiembre de 1999, El Concilio Nacional de la Raza (National Council of La Raza), con la participación y cooperación de grupos como NAACP y la Asociación de American Indians in Film, organizó un boicot cuyo objetivo era lograr "a long-lasting, verifiable agreement that will create a rapid inclusion of minorities Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies Volume 6, 2002 116 Arizona Journal of Hispanic Cultural Studies in programming as well as ownership" (Byrne). El elemento más importante que tenÃ-a NCLR para negociar y exigir este replanteamiento, eran los $380 billones de dólares anuales en ganancias que los latinos, como grupo, representamos para la economÃ-a de este paÃ-s.3 En ese año el NCLR contaba a Martin Sheen como el único latino que habÃ-a logrado asegurar un rol importante en la programación principal de la televisión en West Wing, de NBC.4 Otros latinos que regresaban a series de impacto cuando el NCLR empezó a presionar fueron Bruno Campos en Jesse de NBC, Héctor Elizondo en Chicago Hope, y Cheech MarÃ-n en Nash Bridges, de CBS. Entre las mujeres se encontraban Shelley Morrison (judÃ-a sefardÃ-, quien recientemente recibió un premio Emmy) en Will and Grace, de NBC, Roma Maffia en Profiler, de Fox, y antes, Constance Marie, cuyo programa de Union Square, de NBC habÃ-a sido cancelado casi inmediatamente de haberse estrenado en 1997. Mientras que los personajes latinos en series en horario estelar iban mejorando en la escala social, los personajes femeninos, a excepción de Mafia Roma (quien protagonizaba a una médica forense), continuaron apareciendo como caricaturas, desempe ñando ocupaciones secundarias, especialmente de servicio. La imagen latina en los medios masivos de comunicación o Mass Media, como los llama Arturo SantamarÃ-a Gómez en el tÃ-tulo de su libro,5 es casi invisible por diversas razones que van desde la representaci ón tergiversada, estereotÃ-pica u omitida, en la mayorÃ-a de los casos. En consecuencia, la actitud promedio de la sociedad dominante hacia la población latina es de indiferencia, desconfianza, y en el mejor de los casos, de mitificación, representándonos en su imaginario como "el...