Abstract

Abortion was legalized in France in 1975. Several amendments to the Abortion Act were passed in 2001 aimed at facilitating women's access to pregnancy termination. In particular, the maximum gestational age at which elective termination may be performed (the legal limit) was extended by two weeks. Data from induced abortion notifications can be used to study the impact of these amendments, by using the gestational age at termination as an indicator of difficulty in accessing termination services. Following the legalization of medical methods of contraception in France in 1967, the decline in unplanned pregnancies and elective terminations up to the mid-1990s can be attributed to the effective diffusion of medical methods of contraception in the 1970s and 1980s. Abortion rates nevertheless remain high in France compared with other western European countries. This raises two issues that warrant investigation: the persistence or increase in unplanned pregnancies among the youngest women, and repeat abortions by some women in their lifetimes.

Abstract

La loi autorisant l'avortement depuis 1975 en France a été modifiée en 2001 dans le but de faciliter l'accès des femmes aux services d'interruption volontaire de grossesse (IVG), en particulier par l'augmentation de deux semaines de la durée de gestation maximale autorisée. Les données provenant des bulletins d'IVG permettent d'étudier l'impact de ces modifications législatives, en utilisant la durée de gestation au moment de l'IVG comme indicateur des difficultés d'accès à ce service. Par ailleurs, la loi autorise la contraception médicalisée depuis 1967 en France ; la diminution des grossesses non prévues et des IVG jusqu'au milieu des années 1990 est attribuable au succès de la diffusion de ces méthodes dans les années 1970 et 1980. Le recours à l'avortement reste cependant élevé en France par rapport aux autres pays d'Europe de l'Ouest. Cela pose la question de la persistance ou de la recrudescence des grossesses non prévues chez les femmes les plus jeunes et celle du recours répété à l'avortement au cours de la vie de certaines femmes.

Abstract

La ley que autoriza el aborto voluntario en Francia desde 1975 ha sido modificada en 2001, con el fin de facilitar el acceso de las mujeres a los centros que practican el aborto, especialmente prolongando de dos semanas la duración máxima de gestación autorizada. Los datos de los boletines de aborto permiten estudiar el impacto de estas modificaciones legislativas, utilizando la duración de gestación en el momento del aborto como indicador de las dificultades de acceso a los citados centros. Por otra parte, desde 1967 la ley autoriza en Francia los anticonceptivos medicalizados; la disminución de los embarazos involuntarios y de los abortos hasta la mitad de los años 1990 es atribuible al éxito de la difusión de estos métodos durante los años 1970 y 1980. Sin embargo, el recurso al aborto es todavía elevado en Francia respecto a otros países de Europa del Oeste. Este hecho plantea la cuestión de la persistencia o del recrudecimiento de los embarazos involuntarios en las mujeres más jóvenes, así como el recurso repetido al aborto a lo largo de la vida fértil en el caso de ciertas mujeres.

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