Ces lieux qui nous habitent. Identité des territoires, territoires des identités (review)

L'ouvrage dirigé par F. Guérin et E. Filippova reprend les contributions de deux jours de rencontres tenues en juin 2007. Le projet d'ensemble est d'analyser « la complexité des relations entre identités et territoires et les formes multiples par lesquelles elle s'exprime ». Dès l'avant-propos, les référents épistémologiques sont clairement affichés. Ils sont, d'abord, ceux de la « construction identitaire en tant que processus d'identification inachevé [et] relationnel». Ils privilégient, ensuite, l'analyse des choix individuels en la matière. Dès lors, on comprend aussi que l'étude du lien entre territoire et identité repose sur des définitions pour lesquelles « il n'existe pas vraiment de consensus ». Un fait est clair, pourtant : la globalisation contemporaine, d'une part, et les mobilités, de l'autre, font de ces questions parmi les plus fondamentales du monde actuel.

La première partie est consacrée à « la composante spatiale des identités », rappelant au passage que celle-là n'est qu'une dimension de celles-ci. Les notions d' « appropriation » et de « sentiment d'appartenance » sont au cœur des réflexions. Cela posé, et au-delà même de leur propre définition, demeure la question de leur saisie. Y accède-t-on par les mots des enquêtes, comme cette « Histoire de vie » de 2003 y conduit ? Faut-il cartographier les lieux de sépulture pour disposer, – et enfin ? – d'un critère d'appartenance évident autant que définitif ? Ou bien peut-on encore prendre en compte l'affichage patrimonial ? La seconde partie aborde le problème par son entrée finalement symétrique, « l'invention des territoires identitaires ». En son cœur, se trouve la construction des « identités territoriales ». Chaque exemple, pris dans une partie périphérique, voire particulariste, ou frontalière de l'espace français est l'occasion d'en décrire les processus, mais aussi les jeux d'acteurs et leurs stratégies, parfois confondues avec leurs intérêts, financiers ou politiques. Et ces phénomènes apparaissent peut-être d'autant mieux que le processus a échoué, en « Septimanie » par exemple. En parfaite dialectique, la troisième partie rassemble des réflexions générales, donc aussi extra-européennes, sur les relations complexes entre identités et territoires. En exploitant le jeu des analogies sociologiques, H. Le Bras examine la liaison entre tolérance et agrégation. Y. Guermond fait l'histoire de l'identité nationale pour en montrer, tout à la fois, la relativité et le singulier destin contemporain, décrit sous les traits actualisés du « paradoxe de Tocqueville », à l'heure des revendications particularistes. K. Kateb montre encore comment le « changement du système d'identification des personnes » imposé par la France à sa colonie algérienne a, de fait, bouleversé le marché foncier pour, finalement, servir les visées coloniales. Avec l'exemple de Penang, en Malaisie, Ch. Giordano montre, une fois de plus, à quel point le modèle européen de l'État-nation est propre aux sociétés qui l'ont inventé… Quant aux travaux de M. Blidon sur le Marais gay, ils invitent à réfléchir sur les réductions parfois brutales qu'imposent des images territoriales, vraies en partie, certes, mais surtout efficaces en termes de communication : l'identité est-elle une fiction ?, se demande-t-elle alors, et finalement.

Les objectifs affichés par la publication sont donc pleinement atteints. Sa richesse informative autant que celles des approches et des horizons scientifiques des auteurs en attestaient déjà. Pour autant, le livre s'installe dans une béance, au cœur même des sciences sociales et humaines, sans vraiment l'aborder. C'est que le titre, quant à lui, ne tient pas toutes ses promesses. Ces lieux qui nous habitent suggèrent, d...