Abstract

As illustrated by the example of the French Protestants, the religious statistics produced by the four censuses held in France from 1851 to 1872 must be taken with great caution. Curiously, in 1851, the distribution of religious denominations by département was not published, due to unspecified "considerations of a particular nature". The question on religion was then removed from the 1856 census before reappearing in 1861, the census administrators noting with satisfaction that the "quite severe" difficulties encountered in 1851 had by that time disappeared. The stability of the Reformed population count as published, the differences between the enumeration of the urban Protestant population in 1851 and the figures given by local sources, its rapid growth over the subsequent period and the fact that the Reformed population numbers published for this census correspond precisely to the minimum required to justify the number of pastors remunerated by the state under the Concordat suggest that Protestant numbers may have been substantially under-reported. The state may have adjusted the number obtained in 1851 to stave off the threat of politico-religious problems. Under-reporting then decreased from 1861, with a delay of several years in Paris.

Abstract

L'exemple des protestants montre qu'il faut prendre les données religieuses produites par les quatre recensements de 1851 à 1872 en France avec beaucoup de précautions. Curieusement, en 1851, la répartition départementale des cultes n'est pas publiée, en raison de "considérations d'une nature particulière" non explicitées. La question sur la religion est ensuite retirée du recensement de 1856 pour réapparaître en 1861 : les rédacteurs se réjouissent alors de la disparition des difficultés "assez graves" rencontrées en 1851. La stabilité du dénombrement de la population réformée telle qu'elle est publiée, les écarts entre le recensement de la population protestante urbaine en 1851 et les chiffres des sources locales, sa très forte croissance sur la période suivante et le fait que la population des réformés annoncée pour ce recensement corresponde exactement au plancher justifiant le nombre de pasteurs rémunérés par l'État en vertu du Concordat font naître une hypothèse : celle d'une importante sous-déclaration des protestants. L'État aurait alors réévalué le nombre obtenu en 1851 de façon à éviter les problèmes politico-religieux qui risquaient de se poser. On assisterait ensuite à un recul de la sous-déclaration à partir de 1861, décalé de quelques années pour Paris.

Abstract

El ejemplo de los protestantes demuestra que hay que tomar los datos religiosos producidos por los cuatro censos de 1851 a 1872 en Francia con mucha precaución. Curiosamente, en 1851, el reparto departamental de los cultos no fue publicado debido a « consideraciones de índole especial » no explicadas. La pregunta sobre la religión fue luego retirada del censo de 1856 para volver a aparecer en 1861 : los redactores se mostraron entonces satisfechos por la desaparición de las dificultades « bastante graves » encontradas en 1851. La estabilidad del recuento de la población reformada tal y como es publicada, las diferencias entre el censo de la población protestante urbana en 1851 y las cifras de las fuentes locales, su muy elevado crecimiento en el período siguiente y el hecho de que la población de reformados anunciada para este censo corresponde exactamente a la base que justifica el número de pastores retribuidos por el Estado en virtud del Concordato, hacen que surja una hipótesis : la de una significativa subdeclaración de los protestantes. El Estado habría entonces sobreevaluado el número obtenido en 1851 de modo a evitar los problemas politicoreligiosos que hubieran podido plantearse. Luego se experimentaría una disminución de la subdeclaración a partir de 1861, con un desfase de algunos años para París.

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