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The Acoustic Body: Rumba Guarapachanguera and Abakuá Sociality in Central Park
- Latin American Music Review
- University of Texas Press
- Volume 30, Number 1, Spring/Summer 2009
- pp. 1-24
- 10.1353/lat.0.0031
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Since the late 1960s, summer rumbas in New York City's Central Park have been a center for Puerto Rican music elaboration. However, since the mid-1990s, the arrival of Cuban rumberos has reshaped the practice. In this essay I analyze this transformation and suggest that Central Park rumba has the capacity to generate multiple sociopolitical, historical, and spiritual presences through sound and gesture. Centering on the interaction between the Cuban Marielitos and the balseros, I show how their encounter in Central Park rumba produces a transnational space of cross-generational negotiation through spiritual and secular performances. I argue that while the rumba guarapachanguera became a style performed primarily by the rumberos from Cuba's Special Period, Abakuá spiritual bonding functioned across the Mariel and balsero generations because of the deep history embodied in their performance of the Abakuá Íremes. I theorize how the performance of rumba constitutes an aural community that, once in the Diaspora, articulates what I call the "acoustic body," a body that echoes an internalized spiritual sound via gesture.
Desde mediados de los 1960s, la rumba del Parque Central en Nueva York ha sido centro de elaboración músical para la comunidad Puertorriqueña. A partir de mediados de los 1990s, la llegada de rumberos de Cuba reconstituyó esta prática. Este articulo analíza esta transformación y muestra como la rumba en el Parque Central tiene la capacidad de generar la presencia de multiples hechos históricos y prácticas espirituales por medio del sonído y el gesto. Se analizá la interacción entre Marielitos y balseros y como su encuentro produce un espacio transnacional donde se negocian diferencias greneracionales por medio de acciones seculares y espirtuales. Se propóne que mientras la rumba guarapachanguera funciona principalmente dentro de la generación del Periódo Especial, los lazos espirituales entre los Abakuá unieron estas dos generaciones dada la historia que se manifiesta en el baile del Íreme. En este contexto, la rumba se teoriza como comunidad auditiva que, una vez en la Diaspora, demuestra lo que se defíne aquí como "cuerpo acustico," un cuerpo que articula un sonído espiritual por medio del gesto.
