Student Accounts of the Ontario Secondary School Literacy Test: A Case for Validation

The Ontario Secondary School Literacy Test (OSSLT) is a cross-curricular literacy test issued to all secondary school students in the province of Ontario. The test consists of a reading and a writing component, both of which must be successfully completed for secondary school graduation in Ontario. This study elicited 16 first language and second language student accounts of their OSSLT test-taking processes immediately after the March 2006 test administration. The analysis of these students' accounts provided valuable information about the validity of the inferences drawn from the Ontario Secondary School Literacy Test. These accounts suggest the complexity of the processes that the students engaged as they attempted to demonstrate their reading and writing skills on the test. The study has implications for test developers and test users regarding the interpretation of student test performance on the Ontario Secondary School Literacy Test.

Le Test provincial de compétences linguistiques (TPCL) est un test de littératie transdisciplinaire soumis à tous les élèves des écoles secondaires de l'Ontario. Le TPCL comporte une épreuve de lecture et une épreuve d'écriture qui doivent être réussies pour obtenir le diplôme d'étude secondaire de l'Ontario. L'étude a permis de recueillir des comptes rendus auprès de 16 élèves de langue maternelle (L1) et de langue seconde (L2) sur les processus utilisés pendant le test, immédiatement après la passation de mars 2006. L'analyse de ces comptes rendus a fourni une information utile quant à la validité des inférences à partir du TPCL. Les comptes rendus traduisent la complexité des processus mis en oeuvre alors que les élèves tentent de démontrer leurs habiletés en lecture et en écriture à travers le test. L'étude a des implications pour ceux qui développent le test et les utilisateurs du test en ce qui a trait à l'interprétation de la performance des élèves au TPCL.