Bergson and Modern Physics (review)

130 HISTORY OF PHILOSOPHY Bergson and Mode~,n Physics. By Mi/i~ Cape~. (New York: Humanities Press, I972. Pp. XV-k414 $22,50. In Boston Studies in the Philosophy o/Science, Vol. II) t~ut se souvient encore ae vapre pol6mique provoqu6e par la th6orie d'Einstein sur la relativit6 du temps et les objections soulev~es par le philosophe du temps int6rieur? Le livre aux analyses tr~s fouill6es du Professeur Mili~ Cape~ permet de revivre cette c616bre controverse oh s'affrontaient deux grands esprits: le psychologue frangais, celui des donn6es imm6diates, parlait du temps primordial et r6el de la subjectivit6 v~cue tandis que le math6maticien allemand, soueieux d'assimiler les exp&iences de Michelson dons une synth6se physique, parlait, lui, des mesures du temps objectif et d'interpr6tation d'6quations. A men avis, le livre met admirablement en lumi~re ~ la fois les intuitions bergsoniennes qui oat fait le succ~s de ses cours au Coll~ge de France el les tendances positivistes qui oat contribu6 ~ son 6clipse ~ ta d~couverte de la ph6nom6aologie. Bergson a pergu les limites du Positivisme scientiste incapable d'expliquer la conscience par sea mod61es m6caniques et ses formules math6matiques. A la place, il nous a propos6 une conception biologique de la conscience encore grev~e de psychologisme, d'objectivisme et d'empirisme qui nous laisse ins~isfaits apr~s lea brillantes analyses de Satire et de Merleau-Ponty. L'importance de la th6orie bergsonienne de la connaissance pour l'intelligence des autres theses du philosophe a 6t6 parfaitement comprise par l'auteur qui dana une premiere pattie traite de la Th~orie biologique de connaissance scion Bergson. Nous sommes en plein climat psychoIogiste tel qu-Husserl nous l'a d6crit et cdtiqu6 dans ses Recherches logiques. Bergson r6agit centre le m6chanisme de son temps. I1 essaye de d6passer Spencer, Mach, Helmotz, Poincar& Il eat conscient de la ditt&ence qui s6pare une intuition intellectuelle d'un contr61e technique. Il aperqoit les limites du pan-math6matieme . I1 pease que Fhomme peut d6passer les conditions impos6e par la connaiss~nce sensible mais qu'il dolt contiauelJement ~tre en garde contre la "[ogique des corps solides" qui transpose l'imagerie du monde macroscopique au niveau du microcosme, Fiddle ti la pens6e profonde de Bergson, l'auteur continue son &ude sur la conscience par une seconde partie qui traite de son essence intime, la dur~e. Dam une s6fie de chapitres qui, la plupart du temps, situent le penseur frangais par rapport tt d'antres philosophes tels que Russell, Brouwer, Whitehead, Royce, Croce, ingarden, et James, il s'agit tout d'abord de retrouver le monde int6rieur dam son imm&iiate caract6ristique sans les additions emprunt~es aux choses ext6rieures. Le regard de l'esprit sc muera alors en l'intuition de la dur6e. Ce}Ie-ci est d6crite comme une multiplicit6 qualitative et dynamique, incomplete et toujours crc~atrice, r6fractaire ~ tout scheme d6terrainiste, faite d'instants en croissance, d6form~ par toute repr6sentation atomiste. Malgr6 leur opposition, la th6orie de l'intuition de Bergson et celle de Brouwer oat quelque chose en commun: la pass6 et le present sont dynamiquement distincta mais s'unissent dana Fintuition du pur couple "un-deux" ("two-oneness'). Bergson et lames, s'ils s'accordent pour rejeter un ego substantial, se s6parent toutefois sur la survivance du pass& L'immortalit6 du pass6 chez Bergson est mise en rapport avee la pens6e de Thomas d'Aquin et de Whitehead. Cette seconde partie se cl6ture par une vue sch6matique de la philosophie des math6matiques selon Bergson. Deux id6es fondamentales sont ~ la base de la th6ode: l'ins6parabilit6 du concept de nombre de la grandeur spatiale et le caract~re temporel continu (durational) de rinmition de celle-ci. L'auteur d6fend Bergson contre les sarcasmes de B. Russell et pense que la signification principale, sinon exclusive de la philosophie bergsonienne est la "red6couverte de la qualit6 de la quantit6 grace /l laquelle nous nous formons une id6e de la quantit6 sans qualit6." Apr~s nous avoir d6cdt lea caract6res distinctifs de la dur6e, l'auteur qui a compris la dialectique du Bergsonism, noas analyse, dans une troisi6me partie, la r6alit6 de la dur6r dana !e monde physique el son r61e darts la th6orie...