Duns Scotus on the Will and Morality (review)

BOOK REVIEWS 303 sua estensione. Altrove (198) sembra suggerire che il significato di un termine equivalga a un "contenuto mentale"; mentre a p. 164 tira in ballo la"predicazione di un significato individuale"(?) che sarebbe possibile soltanto "nei confronti delrindividuo stesso." Nei capitoli concernenti i sillogismi (2o7-5o), D'Onofrio si dilunga nell'esposizione di una materia logica povera, mentre sorvola su argomenti che sarebbe stato opportuno sviluppare. Accenna frettolosamente al fatto che per Apuleio la prima premessa in un sillogismo/~ quella contenente il soggetto della conclusione (a24) e nota che cib comporta un'inversione nell'ordine tradizionale delle premesse 027); ma non cerca di approfondire le ragioni della scelta di Apuleio. Liquida la questione delle proposizioni singolari che tanto interesse susciter~ nei logici medievali, affermando, tra l'altro, chela verit~ delle proposizioni singolari "dipender~ sempre e soltanto"(??) dalla verit~ delle universali corrispondenti (~ lo): come se una proposizione singolare non potesse esser vera e la corrispondente universale falsa. Infine, pur facendo continuo riferimento ai Topici di Aristotele, non si sofferma mai a illustrare in modo organico---a beneficio del lettore---la natura di un locus aristotelico, come cio~ quest'ultimo si componesse di una prescrizione e di una giustificazione e come le pi/l recenti interpretazioni siano divise nel considerare il locus propriamente detto ora la prescrizione ora la giustificazione (si confronti su questo punto e, in generale, sulla tradizione dei loci nel medioevo il ben piO agguerrito lavoro di N.J. Green-Pedersen, The Tradition of the Topics in the Middle Ages, M0nchen-Wien: Philosophia Verlag, 1984). Come ho gi~ osservato, comunque, questi rilievi non intaccano l'utilit~ del lavoro di D'Onofrio: ne limitano tuttavia la portata e sono un'ulteriore riprova del fatto che, per affrontare argomenti attinenti alia logica antica e medievale, le consuete competenze storico-filologiche non sono sufficienti. MASSIMO MUGNAI Universit~ di Firenze Duns Scotus on the Will and Morality. Selected and Translated with an Introduction by Allan B. Wolter, O.F.M. Washington, D.C.: The Catholic University of America Press, 1986. Pp. x + 543. $54-95. Long before C. S. Peirce ranked him among "the profoundest metaphysicians" of all time, Duns Scotus was known mainly for his work in metaphysics. Allan B. Wolter is known mainly for his interpretations of Scotus' metaphysics---feats of clarification which must place Wolter among the most lucid expositors of all time. Scotus' teachings on the will have attracted less attention than his metaphysics, and even less is known about Scotus' ethics. Did the Subtle Doctor ever address an ethical question? Were it not for his well-known claim that "everything other than God is good because it is willed by God and not vice versa," one might doubt whether he did. The impression that Scotus was most interested in speculative problems is accurate. Among those were various problems raised by his conception of the will. The freedom of the will, however, is not just one more theoretical knot to be untied in the interests of a consistent metaphysics. To Scotus it is a necessary condition for moral responsibility. 304 JOURNAL OF THE HISTORY OF PHILOSOPHY 27:2 APRIL 1989 Without a coherent account of the will's freedom, no true ethics is possible. Thus the metaphysical analysis of the will becomes the foundation of Scotus' ethical theory, and it is the ethical theory we need to gain a fuller appreciation of his philosophy. Wolter's book goesa long way toward meeting that need. This massive tome could easily have been two books. It includes excerpts from Scotus' writings and Wolter's translations of them, as well as a general introduction and notes on the selections which could stand alone as an overview of Scotus' psychology and ethics. Of the thirty-four selections, one is from Scotus' Quodlibet,one from his Lectura, one from his questions on Aristotle's Metaphysics. The rest are taken mainly from the Ordinatio (Scotus' revised version of his commentary on the Sentences). The critical edition of Scotus' works is appearing with agonizing slowness. Since most of the material relevant to ethics is found in Books III and IV of his commentary on the Sentences, some years will pass before scholars can look...