Une boussole à la place du coeur. Entretiens (review)

Sylvain Rivière est poète, dramaturge, romancier et voyageur. Écrivain engagé de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine, il a décrit, à travers une quarantaine d'œuvres, la beauté, l'authenticité et la grandeur d'âme qui caractérisent son pays, les habitants et la langue qui y habitent. En plus de ses ouvrages, Rivière a également écrit des paroles de chansons pour des chansonniers tels que Claude Gauthier, Danielle Oddera et Jean-Pierre Bérubé. Une boussole à la place du cœur est la retranscription d'une série d'entretiens qu'il a accordés à Yves Bernard et dont le contenu a d'abord été diffusé à la Première Chaîne de Radio-Canada sous le titre de La belle embarquée (titre emprunté à son roman historique publié en 1992). Le livre, divisé en cinq parties, retrace le parcours de l'écrivain à travers ce qu'il raconte, la vision qu'il a du monde, de la vie, de la langue et de son propre parcours, mais également à travers le regard de ceux qui le fréquentent depuis toujours, de ses amis et collaborateurs.

Dans la première partie, Sylvain Rivière raconte comment, de sa Gaspésie natale, il en est venu à l'écriture. Jeune, il n'acceptait pas cet « héritage piégé » qu'était la « soumission silencieuse » à la ville que se transmettaient les gens des régions depuis toujours. Pour lui, il ne faisait aucun doute que ces « mangeux de morues », comme les gens de la métropole les nommaient, avaient quelque chose à dire, que leurs histoires méritaient d'être racontées et que la richesse de leur langue devait être conservée. Son écriture est ainsi marquée à la fois par la révolte et l'amour, par un profond désir de se sortir de cette image de soi comme éternel second et de présenter au monde la grandeur de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine (où il demeure) ainsi que des gens qui y habitent. Poèmes, pièces de théâtre, textes narratifs, toute l'œuvre de Rivière se consacre donc aux récits qui ont marqué l'histoire du pays et, surtout, celle de la population qui l'a construit. La langue qu'il utilise est toujours celle de l'oralité dont les mots « ont traversé dans les cales des bateaux avec les rats et le scorbut et réussi à prendre racine contre vents et marées malgré l'isolement, malgré la défaite aux mains des Anglais, malgré la déportation, malgré tellement de facteurs qui font que nous aurions pu parler... autrement ».

Les deuxième et troisième parties présentent l'auteur à travers les témoignages d'artistes et d'amis qui ont participé, d'une manière ou d'une autre, à son parcours d'écrivain. On apprend ainsi, à travers les témoignages de personnalités telles que Claude Gauthier, Jean-Pierre Bérubé, Bernard Bélanger, Raymond Lévesque et Victor-Lévy Beaulieu, quel homme de cœur et de conviction est Sylvain Rivière. Travailleur acharné, ce « beau grand fou » n'a pas peur de foncer, de frapper aux portes et de se faire lui-même la place qu'il désire occuper. C'est ainsi que l'ensemble des personnes interrogées dans le livre reconnaît en lui un leader naturel, un grand « rassembleur » qui peut faire un succès avec le projet qui pourrait d'emblée paraître le moins réalisable.

Dans les deux dernières parties, le lecteur découvre enfin celui qui a « une boussole à la place du cœur ». Si Rivière se décrit d'abord par son écriture comme un homme profondément attaché à son pays, à ses origines, il n'en demeure pas moins un grand voyageur qui sait s'ouvrir au monde. L'avant-dernière partie le présente notamment...