Intelligent Design Theory: A Site for Contemporary Sociology of Knowledge

The recent rise of intelligent design theory in opposition to the Neo-Darwinian synthesis as an account for the nature of life reflects an underlying shift in the defining ideological polarity of our time. The difference between these two scientific world-views cuts across the left-right binary that has dominated political thought for the past two centuries. The result is an updated version of Sorokin's opposition between "sensate" and "idealistic" cultures — represented by, on the one hand, the carbon-based orientation to life espoused by Peter Singer and other Neo-Darwinists, and, on the other, the silicon-based orientation promoted by Ray Kurzweil and his allies in intelligent design, who include many proponents of artificial intelligence. In the balance hangs the locus for defining "humanity," which in the past had been satisfied by the stable existence of something called "society." This paper traces the roots of intelligent design theory to the aspiration of Newton and other scientific revolutionaries to regard the mechanical world-view as enabling humans to approximate the mind of God.

Résumé: La récente popularité de la théorie de la création intelligente en opposition avec la synthèse néo-darwinienne pour expliquer la nature de la vie témoigne d'un virage sous-jacent dans la détermination de la polarité idéologique de notre temps. La différence entre ces deux visions scientifiques du monde touche la binaire gauche-droite qui a dominé la pensée politique depuis deux cents ans. Le résultat est une version récente de l'opposition de Sorokin entre les cultures « sensorielles » et « idéalistes », représentées, d'une part par une démarche à l'égard de la vie basée sur le carbone et embrassée par Peter Singer et D'autres néo-darwiniens, et d'autre part, par une orientation basée sur le silicone préconisée par Ray Kurzweil et ses confrères de la création intelligente comprenant un grand nombre d'adeptes de l'intelligence artificielle. En jeu, il y a la question de définir « humanité » qui, dans le passé, se définissait par l'existence stable de quelque chose appelée « société ». L'article trace les origines de la théorie de la création intelligente jusqu'à l'aspiration de Newton et d'autres révolutionnaires scientifiques pour considérer la vision mécanique du monde comme étant un moyen de permettre aux humains de se rapprocher de l'esprit de Dieu.