Healthy Aging at Older Ages: Are Income and Education Important?

Being higher on the socio-economic scale is correlated with being in better health, but is there is a causal relationship? Using 3 years of longitudinal data for individuals aged 50 and older from the Canadian Survey of Labour and Income Dynamics, we study the health transitions for those who were in good health in the first year, focusing especially on income and education. The initial good health restriction removes from the sample those whose incomes may have been affected by a previous history of poor health, thus avoiding a well-known problem of econometric endogeneity. We then ask, for those in good health, whether later transitions in health status are related to socio-economic status. We find that they are—that changes in health status over the subsequent 2 years are related, in particular, to income and education.

On associe habituellement un statut socio-économique élevé à une meilleure santé, mais existe-t-il une relation de cause à effet? En nous appuyant sur trois années de données longitudinales réunies sur des personnes âgées de 50 ans et plus (tirées de l'Enquête sur la dynamique du travail et du revenu), nous avons examiné, sous l'angle particulier du revenu et du niveau de scolarité, l'évolution de la santé des personnes qui étaient en bonne forme physique la première année. En limitant notre étude à ceux qui étaient en bonne santé, nous retirions de l'échantillon ceux dont le revenu avait pu être affecté par des problèmes médicaux, et évitions ainsi l'écueil bien connu de l'endogénéité économétrique. Nous nous sommes ensuite demandés, pour ceux qui étaient en bonne santé, si les changements survenus par la suite dans leur état de santé étaient liés à leur statut socio-économique. Nous avons découvert qu'ils l'étaient – les changements survenus dans l'état de santé au cours des deux années suivantes étaient liés au revenu et au niveau de scolarité en particulier.