When Democratic Socialists Discovered Democracy: The League for Social Reconstruction Confronts the 'Quebec Problem'

In the midst of the disorienting 1930s, Canadian socialists were at the forefront of attempts to define both the nation and its people. When the League for Social Reconstruction ( LSR ) emerged as the first group of socialist academics in Canada, it linked its goal of replacing the capitalist system with the full realization of the potentials of Canadian nationhood. Although historians have extensively studied the LSR , the challenge that French-Canadian nationalism posed to its national program has been largely ignored. For the League's Montreal members in particular, surrounded on all sides by Quebec's French-speaking majority, the importance of the social and political conditions of Quebec became centrally important to the shaping of their ideology. The fear of Quebec fascism caused many LSR Montreal members to redefine their political strategy, reaffirm their belief in civil liberties, and ultimately reinvent the very meaning that they attributed to social democracy.

En plein cœur de la déroute des années 1930, les socialistes canadiens occupaient le premier plan parmi ceux qui cherchaient à définir la nation et son peuple. Lors de son émergence en tant que premier regroupement d'universitaires socialistes au Canada, la League for Social Reconstruction (LSR) relia son objectif visant à remplacer au pays le système capitaliste à la réalisation du plein potentiel de l'existence du Canada en tant que nation. Bien que les historiens aient examiné à fond la LSR, le défi posé par le nationalisme franco-canadien au programme national de la LSR a été en grande partie ignoré. En particulier, pour les membres montréalais de la ligue, encerclés par la majorité francophone du Québec, l'importance des conditions sociales et politiques du Québec devint un enjeu majeur dans la formation de leur idéologie. La crainte d'un fascisme québécois amena nombre de membres montréalais de la LSR à redéfinir leur stratégie politique, à réaffirmer leur croyance dans les libertés fondamentales, et, en fin de compte, à réinventer la signification même qu'ils attribuaient à la social-démocratie.