Il segno di Giove. Essere, storia e linguaggio nella Scienza nuova di Vico

Idee per una teoria del linguaggio

Nel pensiero di Giambattista Vico è indubitabilmente presente una elaborata riflessione sul linguaggio. La sua filosofia è legata a doppio filo con l'analisi linguistica e, anche se la sua genialità è stata adombrata da quella dei filosofi che la tradizione filosofica ha successivamente eletto, egli anticipa in modo originale molte riflessioni sul linguaggio, non solo quelle a carattere filosofico. Per esempio, è straordinaria la vicinanza tra le idee del filosofo napoletano e la descrizione dei processi infantili d'acquisizione del linguaggio di Jerome Bruner.

Senza esagerarne la portata fino a pretendere di riconoscere una teoria sistemica autonoma, la filosofia di Vico è definibile come una scienza generale della storia, meglio delle idee e della cultura, che utilizza un approccio prevalentemente antropologico all'interno del quale tutte le altre scienze divengono suoi momenti particolari. Però, tale storia è costitutivamente storia del linguaggio, nella certezza "che andarono con pari passi a spedirsi e l'idee e le lingue" (SN, §234).¹ C'è un individuabile legame, una corrispondenza tra il linguaggio, la religione, le strutture sociali, le forme di governo nella storia ideale eterna, la storia universale dalla nascita dell'umanità allo sviluppo dell'intelligenza critico-filosofica, tanto che qualcuno ha esplicitamente sostenuto che nel pensiero vichiano la concezione della realtà è conseguenza della sua idea di linguaggio.² Certa è l'intuizione di un linguaggio che, in certo modo e misura, ha parte attiva nella costruzione del mondo, che non è portatore di funzioni meramente comunicative e di designazione, ma che anzi è orizzonte potenziale entro cui il mondo emerge. Prenderemo dunque le mosse dalle tesi, peraltro molto esplicite, cui la scienza vichiana conduce: è semplicistica la pretesa di concepire le idee come antecedenti rispetto alla lingua poiché essa nacque non come accordo convenzionale tra menti, ma dalla necessità di comprendere e comunicare; è pure del tutto inaccettabile pensare che l'uomo abbia posseduto ab initio il linguaggio nella sua completezza. Il linguaggio è una lenta costruzione sociale, ed è anche condizione delle idee, delle istituzioni civili e culturali: esso è l'umanità.

Proprio il convincimento che la storia delle parole e quella delle cose coincidessero, rendendo così la filologia una scienza universale, indusse Vico a modificare la struttura della prima edizione della Scienza Nuova dove le due parti principali erano intitolate "Idee" e "Lingue." Res e verba, invece, non si possono tenere separate, fino al punto di dover ammettere la sovrapposizione di sapienza ed eloquenza, per cui, in termini retorici, la conoscenza è solo conoscenza della grammatica, saper parlare.³ Mondo, idee e linguaggio non sono distinti per l'infanzia dell'umanità: essi realizzano un corpo unico, cui non è ancora in grado di opporsi alcuna mente. Il dualismo cartesiano sarà, secondo l'impostazione vichiana, un effetto di linguaggio.

Finalmente, l'originalità è che il linguaggio con Vico non è più da intendersi, ancora aristotelicamente, come l'ultimo degli elementi nella produzione di senso da parte dell'uomo, materiale con sola funzione comunicativa in grado di garantire l'accessibilità del pensiero. I punti di contatto tra Aristotele e Vico, di cui non possiamo occuparci in questa sede, sono moltissimi, eppure contro Aristotele, come anche contro Cartesio e Port Royal, Vico condanna la marginalità cui il linguaggio è stato confinato, riaffermandone la centralità rispetto all'essenza umana e soprattutto la sua specifica attività di mediazione tra corpo, materialità, e mente: ". . . la favella essendo posta in mezzo alla mente e al corpo"; e ancora: ". . . non essendo altro l'uomo, propriamente, che mente, corpo, favella" (SN, §1045).⁴ Pensieri straordinariamente significativi se consideriamo come il linguaggio venga qualificato per la sua attività mediatrice fra le capacità espressive del corpo, primo strumento significante, e la facoltà raziocinante. Importante è dunque evidenziare come Vico, grande anticipatore, abbia esteso la categoria di "linguaggio" fino a includere al suo interno ogni forma espressiva, comunicativa, ma...