The Politics and Semiotics of the Smallest Icons of Popular Culture: Latin American Postage Stamps

This article uses an interdisciplinary approach to present and analyze information on the smallest manifestations of popular culture in Latin American countries: postage stamps. The disciplines involved are semiotics (the linguistic study of signs), history, politics (internal and international), and popular culture. The project studies how these postage stamps carry significant messages, including expressions of nationalism, politics (national and international), propaganda, and cultural identity. The article begins with an overview of Latin American postage stamps, with an emphasis on internal and international politics. The latter category focuses on several cases of inter-country tension in which postage stamps have played a role.

Este artículo utiliza un enfoque interdisciplinario para presentar y analizar información sobre las manifestaciones más pequeñas de la cultura popular de los países latinoamericanos: las estampillas de correo. Las disciplinas involucradas en dicho enfoque son la Semiótica (el estudio de los signos, sus relaciones y significado), la Historia, la Política (nacional e internacional) y la cultura popular. El proyecto estudia cómo estas estampillas están cargadas de mensajes significativos incluyendo expresiones de nacionalismo, propaganda política (nacional e internacional) e identidad cultural. El artículo comienza con una revisión de las estampillas latinoamericanas para luego establecer que ellas constituyen un valioso objeto de estudio bajo la rúbrica de "cultura popular". Luego de presentar un marco semiótico para el estudio de las estampillas, el autor describe ejemplos específicos de estampillas latinoamericanas enfatizando especialmente las políticas nacionales e internacionales envueltas en el diseño de las estampillas. Esta última categoría se enfoca sobre varios casos de tensión entre distintos países en las que las estampillas han jugado un rol importante.