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Reviewed by:
  • La Textualisation de Madame Bovary
  • Cécile Matthey
MacNamara, Matthew. La Textualisation de Madame Bovary. (Faux Titre: Etudes de langue et littérature françaises, No. 233.) Amsterdam: Rodopi, 2003. Pp. 263. ISBN90-420-0984-5

La représentation de Lucie de Lammermoor dans Madame Bovary (chapitre quinze, ii) génère soixante-deux des quelques trois mille six cent pages que comprend l'ensemble de l'avant-texte du roman. Dans la mouvance de la critique génétique flaubertienne, le livre de Matthew MacNamara se propose de défricher de manière exhaustive les manuscrits de l'épisode en question. Cette étude offre en effet en deuxième partie la transcription des différentes étapes de la composition qu'elle distingue comme suit: les indications scénariques et les scénarios du chapitre quinze (chapitre 8), la textualisation de l'épisode, soit le travail d'écriture proprement dit, avec ses hésitations, ses ajouts et suppressions (chapitre 9), le dernier état du brouillon, qui reprend et met au net les opérations de l'étape précédente (chapitre 10), enfin, le manuscrit autographe (chapitre 11).

Les cinq premiers chapitres de la première partie ("Analyses") interrogent minutieusement chacun des mouvements du texte (reprise, assemblage, copie, expansion, contraction . . .) et établissent certains principes capables de déterminer l'ordre chronologique de la composition. Ils reconstituent entre autre l'organisation paragraphale des brouillons qui fait "ressortir le rôle majeur de démarches de segmentation et de greffe dans l'élaboration de cette partie de l'avant-texte" (13), remarquant ainsi, après nombre de généticiens, l'importance des phénomènes de déplacements dans le manuscrit flaubertien. L'auteur opte pour une description textuelle de ces mouvements, alors que le travail comparable de Jeanne Goldin sur les brouillons (Les Comices agricoles de Gustave Flaubert, 1984) en proposait une reconstitution schématique, peut-être plus claire pour les esprits visuels. Le chapitre 6 se penche de façon plus détaillée sur les multiples opérations de réécriture et s'intéresse [End Page 201] notamment à l'introduction de syntagmes, propositions ou phrases, dits "impres-sifs," qui relèvent d'une esthétique typiquement flaubertienne. L'auteur note les constantes stylistiques qui contribuent à l'élaboration de ces passages où l'action s'efface devant la puissance de l'impression: utilisation massive du participe passé, des imparfaits, des énumérations adjectivales ou nominales.

Dans le chapitre conclusif de la première partie, l'auteur propose une réflexion intéressante sur ce qu'il nomme les "structures rudimentaires du discours romanesque" (146), fragments insécables qui se refusent à tout remaniement d'ordre lexical. Le stéréotype appartient donc à l'organisation générale de l'œuvre dès les premiers brouillons et se distingue du reste du texte par le fait qu'il demeure intact de toute réécriture. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les transformations du texte, cette étude a l'originalité de signaler également des foyers immuables qui pourraient prendre place tels quels dans Le Dictionnaire des idées reçues. On regrettera en revanche la pauvreté de la comparaison entre l'écriture flaubertienne et "les conventions mimétiques de la narration réaliste française au dix-neuvième siècle" annoncée en introduction et en quatrième de couverture. En effet, hormis quelques phrases trop générales dans la conclusion, l'auteur n'aborde pas réellement cette problématique, du reste très ambitieuse.

Même si le titre de l'ouvrage se montre un peu gourmand en mentionnant tout le texte de Madame Bovary alors qu'il ne traite que du chapitre quinze de l'œuvre, le lecteur ne peut que se montrer admiratif devant la tâche titanesque que MacNamara s'est choisie. Sans doute, l'objet final aurait mérité une relecture attentive visant à le débarrasser de quelques scories stylistiques. De plus, la démarche aurait gagné à être mise en perspective avec les précédents travaux dans le même domaine. Toujours scrupuleusement rappelés en note, ceux-ci n'interviennent que marginalement dans certaines analyses qui...

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